７

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現世へ行ってきます、と報告を受けてから、既に一ヶ月が経っていた。数週間で帰ると聞いていたので、もう帰ってきていてもおかしくないのだが、幸実ちゃんは十一番隊に姿を現さなかった。
たびたび隊員の誰かが「幸実ちゃんまだかよー」と呟き、ため息が連鎖する毎日だった。一ヶ月もそんな日々が続くとさすがに耳にタコができて、僕もイラついていた。


「阿散井、幸実ちゃんは？」
「し…知らないっすよ」
「今どこ？」
「…聞いてないっす」
「嘘をつくな」

僕は気が付いていた。幸実ちゃんの名前が出されるたびに、阿散井が物思いにふけっていたことに。

「何があったのか吐いて」
「…言うなって言われてるんすよ」
「誰に？何を？」
「だから、言えないんですって」

でかい図体の癖に慌てやがって。そんな弱気で隠し通せると思ってるのか。

「現世で何かあったんだよね？」
「…言えないっす」
「何事も無かったら、隠すことすら無いはずだしね。もう帰って来てるんでしょ？」
「…い、一応」
「それで、今どこにいるの？」
「…そんなに、気になるんすか？」

質問に質問で返され、頭にきて阿散井の脛を蹴ってやった。

「答えて」
「いてて…。…四番隊っすよ」

嫌な予感は当たるもので、四番隊と聞いて血の気が引いた。言うなってのは、きっと幸実ちゃん本人から言われたことなのだろう。僕に隠したいほどの、大怪我でもしたのだろうか。

「行ってくる」
「待ってくださいよ！」
「どうして？」
「夏目が…誰にも、会いに来て欲しくないって」
「僕もダメなの？」
「なんで自分だけオッケーだと思うんすか」

ムカついたから、もう一度阿散井の脛を蹴った。僕を苛立たせないでくれ。

「阿散井は会いに行ったの？」
「…行ってねぇっすよ。来るなって言われたんで」
「それ何日前の話？」
「えっと…、三日前っす。伝令神機で、連絡あって」
「今日は会いに来るなって言われてないんだろ。行ってくる」
「ちょっ…弓親さん！」

僕が心配してたこと知っておきながら、帰ってきても何も言ってこないなんてひどいじゃないか。そんなにひどい怪我なら尚更お見舞いに行きたいし、ほっとくことなんてできやしない。

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