「なまえ、今日は何の日でしょうか」
「4月1日、エイプリルフールですね、安吾さん」
「ええ、今年こそ私は太宰くんに騙されませんよ」
――朝食を食べながら意気込む安吾さんだけど、なんだかんだ安吾さんは毎年太宰さんにしてやられている。(毎年手の込んだ嘘であの安吾さんを騙す太宰さんもすごいよね……)
「今年は逆に私から仕掛けて、太宰くんをギャフンと云わせてやります」
――ギャフンとね！
(安吾さん、逆襲のエイプリルフール……！！)
ドヤ顔の安吾さんに、上手くいく事を願いながら私はいつものように学校に登校する。
エイプリルフールだからと言って、特に日本に根付いてるものでもない。クラスで話題になることもなく、むしろ昨日のドキュメンタリーで出た、我らがランチラッシュの話で盛り上がった。
いつもとちょっと違うと言えば――
「今日のヒーロー基礎学は、A組とB組合同で行う」
相澤先生がそう告げた隣にはブラドキング先生の姿がある。
集合した時にB組の姿があったから、もしやと思ったけど……何気に合同授業は初めてだ。
「内容はこうだ。A組B組シャッフルで4
〜5名でチームとなってのチーム戦だ。敗北証明はいつも通り、この捕縛テープを巻き付けたとする」
ブラドキング先生が説明するなか「なんだ、AB対抗戦じゃないのか……」と、そう小さく残念そうに呟く物間くんの声が聞こえた。(物間くんとチームになったらやりにくそうだな〜)
「それぞれ各地点から5分後にスタートし、最後まで勝ち残ったチームが優勝だ」
「面白そうじゃねえか」
やる気満々に呟いたのは爆豪くんだ。すでに全員ぶっ飛ばす気でいそう。
天哉くんが細かい質問をして、彼が納得したところで問題となるチーム分けになる。
シャッフルということで、事前にランダムで決められた組合せらしい。
「全10チームの、乱闘必須のバトルロイヤルだ――」
相澤先生がピッとボタンを押すと、宙にチーム分けが映し出される。
Aチーム:みょうじ・飯田・吹出・小森
「天哉くん、一緒だね！」
「みょうじくん、共に頑張ろう！」
「二人もよろしく、吹出くんと希乃子ちゃん」
「よろしく！頑張ろうぜ！」
「なまえちゃんと一緒で嬉しいノコ」
「俺はA組委員長の〜〜……」
Bチーム:緑谷・回原・泡瀬・小大
「(僕以外みんなB組……！)」
「緑谷だよな！俺、回原。よろしくな！」
「俺は泡瀬だ。よろしく頼むぜ！あ、こっちは小大」
「ん」
「あ、緑谷です。よろしく……！(良かった、友好的そうな人たちだ……！)」
Cチーム:爆豪・鎌切・麗日・蛙吹
「「……！」」
「梅雨ちゃん……あの二人、すでに険悪ムードや。めっちゃ睨みあっとる……！」
「似た者同士なのね。お茶子ちゃん、なんとかチームワークを築きましょう」
Dチーム:轟・障子・鱗・凡戸
「「…………」」
「(……無口そうな二人だな……)」
「A組の人、よろしくね〜」
「ああ……轟だ」
「……障子だ。よろしく……」
「鱗だ。こちらこそよろしく(無口なだけでコミュニケーションは取れそうか……？)」
Eチーム:八百万・葉隠・取蔭・黒色
「いつもライバルっぽくなっちゃってたけど、同じチーム、頑張りましょ！」
「ええ、こちらこそよろしくお願いしますわ」
「………………」
「あ、こっちの黒色は無口だけど悪いヤツじゃないからさ。こっちもよろしく」
「私は透明で黒色くんは真っ黒なんだね！ちょっと似た者同士、よろしくねー！」
「……！(友好的に話しかけてきた……俺のことが好きなのか……？)」
「(あーまた勘違いしてそうね……黒色のやつ)」
Fチーム:切島・峰田・砂藤・鉄哲・円場
「うおお！鉄哲！一緒のチームだ！！」
「おっしゃー！勝ちに行くぞ、切島！！」
「二人揃うとさらに熱いな……！」
「俺、ついていけんかな……」
「なんで5人チームなのに女子が一人もいねえんだよォォーー！！」
Gチーム:芦戸・上鳴・青山・物間
「何故、B組が僕一人……！！」
「どんまいっ」
「仲良くやろうぜ！」
「今日も僕はきらめくよ☆」
Hチーム:尾白・庄田・拳藤・塩崎
「君とはあの騎馬戦以来だな。よろしく、庄田！」
「今回はお互い実力で勝ちにいきましょう、尾白くん！」
「あたしたちも負けてらんないな！」
「はい。ヒーロー志望の名に恥じぬ、正々堂々と戦いましょう」
Iチーム:常闇・耳郎・柳・角取
「昨日の友は今日の敵になり……その逆もまたしかりというわけか」
「よろしく」
「昨日の……？今日？どういう意味デスか？日本語ムズかしいデース」
「あ、気にしないで。よろしくってこと」
「よろしくナ！」
Jチーム:瀬呂・口田・骨抜・宍田
「ま、A組B組関係なく頑張ろーぜ！」
「……っ……っ」
「やるからには勝ちにいきたいしな！」
「チームメイト相手でも、私……心を鬼にして頑張りますぞォ」
――うーん、面白いことになりそう。
それぞれ、10チームの面々を見渡す。
「じゃあ、各自に指定されたポイントで待機。5分後に合図なしでスタート」
チームは東西南北でバラけるらしい。移動しながら、改めて四人の"個性"の確認を行う。
そして、5分後にスタート――という時に。
「「！？」」
模擬市街地全体にけたたましく警報が鳴り響いた。
「なんだ！？」
コマ割りマスクの下で、顔を激しくびっくりマークにする吹出くん。
「びっくりしたノコ！」
「警報！？また侵入者でも……」
『外部からのハッキング。直ちにサイバー対策せよ！』
「「ハッキング……！？」」
あの時とは別の理由をアナウンスが告げる。
「ハッキングって……もしかしてサイバー攻撃か！？」
吹出くんの顔は今度は？マークになっていて、摩訶不思議……じゃなくて！
「サイバー攻撃なら、セキュリティ解除とか……？」
また
敵が攻め込んで……
「俺は先生方の指示を仰いで来る！君たちはその場で……！」
「あっ、あれ見るノコ！？」
「「！？」」
前方からは、入試試験の時の仮想
敵が大量に……押し寄せて来る！？
「まさか……」
「
敵は
敵でも……」
「仮想
敵の暴走か！？」
「可愛いくないノコね！」
『標的複数発見！ブッ殺ス！！』
『全員、皆殺シ！！』
相変わらず爆豪くんみたいな物騒な口癖をインプットされてる！
「来るぞ！」
「ボクにまかせて！」
吹出くんがそう頼もしくそう言ったあと、すぅと息を吸い込んで。
「ズドーーン！！」
吹出くんの"個性"は、発した
擬音を具現化する"個性"だ。
口から飛び出した巨大な文字は、仮想
敵たちを押し潰す！
「援護する！」
残った仮想
敵は天哉くんの蹴りで破壊！……って。
「まだまだいっぱいいる……！？」
「むぅ、切りがないのね！」
「どんだけの数がいるんだ！？」
「皆！後ろからも来るぞ！」
「「！？」」
えええ！挟み撃ちにされた！！
『A組、B組、全チームよく聞け！どうやら機械の制御装置をハッキングされて、仮想
敵が暴走した模様だ！！』
「ブラドキング先生だ！」
「では、やはりこれは
敵の仕業なのか！？」
前方の仮想
敵は吹出くんが、後方は天哉くんが回し蹴りで吹き飛ばす。
「この混乱に生じてとかじゃないといいけど……！」
私は二人の攻撃がもれた仮想
敵を"個性"で飛ばしながら、無線の声に耳を澄ます。
『俺やイレイザーは直ちに周囲の状況を確認せねばならん。相手は入試や体育祭で相手したロボだ。お前たち……戦えないとは言わせないぞ』
ブラドキング先生の声に。
『ロボの損害は気にするな。校長のポケットマネーがある！』
ポケットマネー……！
『相手は機械。思う存分、"個性"を駆使して』
――他に被害が及ぶ前に、ここで食い止めろ！！！
「「はい！！！」」
私たちは同時に大きく返事をした。
(きっと、他のみんなも……！！)
＊＊＊
――Bチーム:緑谷・回原・泡瀬・小大
「デトロイト――スマッシュ！」
「へぇ……！やるじゃん緑谷！」
「っ、回原くんも！」
「つーか、これ
敵の仕業だよな！？」
「でも、今はこの大量の仮想ヴィランを倒さねえと……！」
「回原くん！僕と君の攻撃を軸に連携して戦おう！」
「オーケー！緑谷！」
「了解！」
「ん」
――Cチーム:爆豪・鎌切・麗日・蛙吹
「てめェは引っ込んでろや、カマ野郎！！」
「テメェが取りこぼした仮想
敵を刻んでやったんだろうが！」
「アァ！？」
「二人とも喧嘩してる場合じゃないよ！後ろからも来とる！」
「お茶子ちゃん、前と後ろに分かれて、お互い二人をサポートしましょう。鎌切ちゃんは私と一緒に後ろをお願いできるかしら？」
「いいぜ！」
「うんっ、分かった！」
「勝手に決めんじゃ……ねーわ！！」
――Dチーム:轟・障子・鱗・凡戸
「……どうやら、ここ以外にも仮想
敵が暴れているようだ……戦闘音が聞こえる……」
「この程度のロボ。他のやつらも平気だろう」
「でも〜固めても次々とやって来るよ〜」
「ああ、俺らチームは広範囲攻撃ができる者が二人いるからいいが、"個性"のタイプによっては消耗戦になるぞ」
「なら、こいつらさっさと片付けて他のやつらの加勢に行くぞ」
「(……！まだ氷結の威力が増すのか。底が見えんな)」
「！気を付けろ、ミサイルが来るぞ！」
「入試試験で見たやつだぁ」
「俺がやる――！」
――Eチーム:八百万・葉隠・取蔭・黒色
「うはぁ！すごい量の仮想
敵が襲って来たよ〜！」
「皆さん！ここは一団となって乗り切りましょう！」
「ええ！それにブラドキング先生にああ言われちゃね。応えないわけにはいかないってもんよ！」
「……ケヒヒ……所詮は機械」
「おー！気合い入れて私脱ぐわ！」
「「！？」」
――Fチーム:切島・峰田・砂藤・鉄哲・円場
「「オラオラオラオラーー！！！」」
「すげぇ……！鉄哲と切島と砂藤の三人で、どんどんロボ破壊してってる……！！」
「でも、絵面むさ苦しくね」
「根性あるのは切島だけかと思ってたけどよ！砂藤！お前もやるじゃねえか！」
「おうよ、鉄哲！お前ら二人には負けねえぜ！」
「よっしゃー！砂藤、鉄哲！さっさとこいつら倒しちまおうぜ！！」
「「おお！！」」
「女子もいねえし、今日の見せ場はあいつらに譲ってやるか」
「っ――峰田、危ねえ！」
――Gチーム:芦戸・上鳴・青山・物間
「くそ……っ、なんで緊急時にA組と力を合わせなきゃならないんだ……！」
「ねえ、君。コピーの"個性"なんでしょ。僕のきらめいてる"個性"、特別にコピーしてもいいよ☆」
「はあああ！？」
「そこは対ロボに最強の俺の"個性"っしょ〜遠慮せずにコピーしてくれよな！」
「アタシの"個性"だって使い勝手いいよ！滑らせて動き止められるし、溶かせるし！」
「君たち好き勝手っ……いや、確かにそうだな……。フッ、いい機会だから僕の"個性"の真骨頂を見せてやるよ！」
――Hチーム:尾白・庄田・拳藤・塩崎
「とりあえず、俺たちがするべきことは」
「目の前のこの大量の仮想
敵を倒すこと」
「皆さん、力を合わせて戦い抜きましょう……！」
「っ！後ろからも来るようだ……！」
「前と後ろ、二手に分かれるしかないな！」
「じゃ、互いの背中を守るってことで。後ろはあたしと茨にまかせてよ」
「はい、おまかせを。お二人は安心して前だけ見据えて戦ってください」
「頼もしいな、拳藤さんも塩崎さんも」
「それにお二人ともとても強い。尾白くん、僕たちは前の敵に集中しましょう！」
――Iチーム:常闇・耳郎・柳・角取
「っ、前方からも後方からも大量に来るよ！同時に叩かないと囲まれるね、こりゃあ」
「ならば、やるべきことは一つ……。ダークシャドウ」
「アイヨ！」
「すごい数……」
「雄英ってトテモお金持ち。びっくりシマース！！」
「雄英、七不思議……」
「ほら来るよ！みんな、集中して！」
――Jチーム:瀬呂・口田・骨抜・宍田
「おいおい、やっべーなこの数！？」
「か、仮想
敵と言えど……」
「挟み撃ちにされましたぞ……！」
「でも、やるっきゃないぜ。ま、こっちは俺にまかせてくれ」
「おお……！仮想
敵が沈んでいく！底なし沼みてぇ！」
「う、うん……っ、すごい……！」
「私も張り切っていきますぞー！！」
＊＊＊
「――それ！」
入試の時と同じように仮想
敵を順調に倒していく。現れたのはあの時と同じ1Pと2Pだけど、数が多過ぎる……！
「天哉くん！オレンジジュース持ってきてる？」
「ボトル一本分は持ってきてるぞ！」
頭上から踵落としを決めた天哉くんの、隣にテレポートして聞いた。オレンジジュースは天哉くんの"個性"であるエンジンの燃料だ。
「いざとなったら、"個性"を使わずとも戦うさ！」
天哉くんはそう頼もしく言いながら、再び仮想
敵を蹴りで貫く。
前方は吹出くんが食い止めてくれているけど、"個性"は身体能力……限界がある。
「ドーン！！」
吹出くんにとってそれは声を出す喉だ。仮想
敵といえ、下手すると消耗戦に持ち込み……
「っ、3Pもいる！ミサイルが来るぞ！」
「おーけー！」
慌てる吹出くんの声に返事をしながらミサイルを視界に映して、別の仮想
敵の中へ転移する。同時に周りのロボたちも巻き込んで爆発した。
「さっすがみょうじさん！」
「なまえちゃん！もっとやっちゃえノコ！」
吹出くんと希乃子ちゃんの声に笑顔で答える。むしろ、ミサイル撃ってきてもらった方がこの方法で効率いいかも！
「わたしのキノコたちは機械だと足止めしかできないノコ……」
「それも立派な戦法だよ！」
仮想
敵の足の連結部分に希乃子ちゃんの"個性"のきのこが生えて、動きを阻害している。そこに天哉くんの攻撃が入って倒すという、いい連携だと思うけどな。
(きのこ……)
……………………。
なにか活用法はないか考えるも、きのこ自殺をしようとする太宰さんしか思い浮かばない！
『いいかい、なまえ。きのこ自殺は何も食べるだけでなく、胞子が危険なきのこもあるのだよ。それを使って〜〜』
『太宰さん。その情報、いらないです』
……いや。
『中でもホコリタケっていう面白いきのこがあってね』
「なまえちゃん、どぉかした？」
「希乃子ちゃん。ホコリタケって、生やせられる？」
「ホコリタケちゃん？もちろんノコ！」
――まさかの、太宰さんのいらない知識がここで役に立つなんて！(さすが私の師匠！)
「名付けて……"きのこニョキニョキドッカーン作戦"！！(そのまんま)」
「キノコまみれにしちゃいノコ！」
「何の話をしているのだ、みょうじくんと小森くんは！？」
「分かんないけどグッときたぜ！！」
作戦はこうだよ、天哉くん！
「……なるほど。小森くんと吹出くんの二人がいるからこそ出来る策だな」
「そして、最後は天哉くんの出番ね」
「ああ、まかせろ！」
力強く頷き、天哉くんは走りながらオレンジジュースを飲んで燃料補給した。まずは仮想
敵たちを集めるために、二人で引き付ける。
「じゃあ、作戦スタート！」
「おお！」
今度は希乃子ちゃんの元へテレポート！
「なまえちゃんはこれスプレーしようね」
「スプレー？」
「抗菌スプレーノコ。これすればわたしのキノコ胞子に巻き込まれないの」
「なるほどぉ、ありがとう」
希乃子ちゃんから受け取って、体に吹き掛けてから……。一緒に仮想
敵の頭上にテレポートする。
「生えろや生えろ！ホコリタケちゃん！！」
ご機嫌な希乃子ちゃんは、辺り一面に胞子を振り撒く！
「吹出くん、お願い！」
無線で声をかけれは「りょうかい！みょうじさん！」と、吹出くんの声が返ってきた。
「ジメジメ〜〜」
ビルの上に待機していた、吹出くんが"個性"を使う。一気に上がった湿度に体感不快指数は100%！
ポンポンポンっ、ときのこが次々と増えていき、仮想
敵はきのこに埋め尽くされていった。(集合体がダメな人が見たら失神しそう)
白く丸い形で、マッシュルームみたいなきのこがホコリタケだ。
「カラカラ――！！」
次に吹出くんがそう叫べ、一気に湿度は下がって空気は乾燥。
――場の"環境"の準備は整った。
「天哉くん！！」
「レシプロ……」
仮想
敵から追いかけられるように走っていた天哉くんがUターンをし、大群に向き合う。
「バースト――！！！」
エンジンを吹かした脚は一気に加速し、仮想
敵に突っ込み、蹴散らしていく。目にも止まらぬ速さで、天哉くんが走り抜けた後に起きること。
衝撃に巻き込まれて、破裂したホコリタケから飛び出す胞子。
ロボットのショートした電流、この乾燥した空気とくれば――次々とその場に起こるのは爆発だ。そう、粉塵爆発！
仮想
敵の大群を、
「一網打尽！！」
思わずよっしゃあとガッツポーズする。
「なまえちゃん、やったノコね！！」
「"きのこニョキニョキドッカーン作戦"大成功だねぇ！」
『ドカンドカンと決まってギュンギュンきたぜ！！』
『この辺りの仮想
敵は一蹴したみたいだ！それにしてもみょうじくん、よくこの作戦を思い付いたな。お見事！』
無線からも二人の嬉しそうな声が届く。
「「いえい！」」
ビルの上で希乃子ちゃんとハイタッチ！
……さて。
(他のみんなも"終わってる"頃かな)
微かに届いていた戦闘音も、今は静かになっているからだ。
次＃