覆い被さる肉塊が気持ち悪かった。己の中に埋められる生きた熱に吐き気がした。それなのに、男に媚びてわたしが甘ったるく啼くから、この喉を掻き毟ってしまいたかった。
真っ白い皺くちゃなシーツに身体を沈めて、できもしない夢想を何度も、何度もだって描き出していた。無益だ。わかっている。知っている。理解している。無意味な行為だということは、わたしが誰よりも理解していた。
となりの男に腕を絡めて、身を寄せる。わざとらしく胸を押し当てあれば、彼は嫌そうに顔を歪めて、舌を打ち鳴らした。
この男の不機嫌そうな顔を引き出せるのは、わたしくらいのものだろう。誰にだっていい顔をして、愛想を振りまいて、そうして、誰かの好意を食い物にするろくでなし。
わたしと同じ生き方をしている男。それしか選べなくて、それを選ぶしかなくて、こんなごみ溜めで生きることにした人。
一条隼人――本名、佐野静。ホストクラブ『Noble』でナンバーを張るプレイヤーであり、同じ施設で育った腐れ縁だ。
「くっつくなっつってんだろ。離れろ」
「えー？ さゆちゃんだったら、しずくんから抱き寄せるのに」
低い声で吐き捨てられて、抗議するように抱き着く力を強める。そうすれば、しずくんはますます顔を歪めてわたしを見下ろした。
わたしがどれだけ強く抱き着こうとも、しずくんには簡単に振り払えるはずだ。周りの女と比べても、わたしは力が弱いし、それ以前に、歴然とした男女という性別の差がある。それを、しずくんはわかっているはずなのに、そうしない。しずくんがわたしに甘いわけじゃない。口では嫌がっても満更ではないだなんて少女漫画のような展開もない。単に、そうするのが面倒なだけだ。もしくは、強く振り払ってわたしに怪我をさせることを危惧しているのだろう。気遣いからではなく、その後の、周りの目を気にしているから。しずくんの面白いところは、気にしているのが言葉どおりの世間体ではないところだと思う。
自分よりか弱い女の子を転ばせるような男というレッテルがつくのを、疎ましく思っているのだ。『一条隼人』というプレイヤーの名前に傷がつくから。ホストだなんて職業に固執しているわけでもないくせに。しずくんは、やけにその仕事に拘っている。自分の生きやすさに関係する煩わしい全てを、しずくんは嫌っているくせに。
「さゆはステータスになるからいいの。でも、お前だと俺がそういう趣味みたいだろ」
「わたしももう成人してるよ？」
「酒飲めるようになったばっかのガキがなに言ってんだよ」
二度目の舌打ち。冷めた目でわたしを見下ろして、しずくんは深く息を吐き出した。
「なにが食いたいの」
「美味しいの♡」
「……漠然としすぎだろ」
琳乃、と名前を呼ばれて、その声に従うように体を離す。しずくんはわたしを見下ろしたまま、なにかを言おうとした。薄い唇が開き、吐息だけが漏れる。
「さゆも呼んでやるよ」
「やったあ♡しずくん大好き♡」
歩き出した彼の後を追って、足を前に出す。何を言おうとしたのかは、なんとなくわかっている。けれど、それに気付かないふりをした。