仕事を終え、体を伸ばす。



「…あー」



時計に目をやると、もう12時を超えていた。
４時間以上、ぶっ通しで書類を書いていたらしい。これは体が痛くなるのも無理はない。



「…雪降ってる」



通りで寒いわけだ。
この部屋の窓からだと、雪が降っていることしかわからない。あまりにも積もりそうなら、明日の内番に支障が出るだろうし、一度外に出てみようか。



障子を開けて辺りを見回すと、庭の向こうの廊下に人がいるようだ。





*





「……鶴丸さん」



「…君か」



真っ白な彼は、雪みたいだ。



「寒くないんですか?」



「寒いな……主、もう少しこっちに来てくれ」



「?はい」



鶴丸さんに近寄ると、私の体は浮いて、そっと下ろされた。



「なんですかこれ」



「俺の膝の上だ、あたたかいだろう?驚いたか？」



「ええ……」



鶴丸さんの羽織の中に入れられた。こんな寒い所にいるし、てっきり冷たいかとおもっていたからびっくりだ。



「なあ、主」



「何でしょうか」



「俺たちってなんなんだろうな…」



質問のようだが、問てない。



「…過去が変わるのを阻止したって、俺たちはどうにかなる訳では無いし、すべて終わったところで何も残りやしない、行く宛もない」



「………何言ってるんですか、あなたには帰る場所があるでしょう」



私も現世に友人がいるわけでも、家族がいるわけでもない。
帰る場所なんてないのだ。



「そんなところ、一体どこに…」



「この本丸です、それに私も。あなたは私の大切な鶴丸国永です。折れたってなんだってあなたはここを頼って、帰ってきて、いいんです」



最初は、居場所がなかった私の拠り所だった。
それが今では、沢山の刀剣男士たちが住んでいる。彼らの帰ってくるところになった。



「……おう」



そっぽを向いてのお礼、彼らしくない。



「鶴丸さん、戦いが終わったらあなたはどこかへ消えてしまいますか?」



「…そんなわけないだろ……政府に囚われでもしなきゃここにいる」



「それは嬉しいですね」



「なんなら主のこと攫って隠してしまいたいな」



「…神隠しですね」



でも、神隠しは名前を知らないとできないことだ。
通常は教えない。しかし、彼は私の真名を知っている。



「別に今すぐ隠そうなんて思ってないさ。俺が作られない、なんて歴史になったら元も子もない」



「…」



「…でもなまえ」



「はい」



彼の琥珀のような目と合う。すべてを見透かすような目だ。



「もし、全部終わってしまったら…終わったら、俺と一緒にきてくれないか?」



つまりそれは彼と一緒になり、もう二度とこちらに帰って来れないことを意味する。
しかし、既に答えは出ている。



「…もちろんですよ」










(そりゃ頑張らなきゃいけないな)
(それは当たり前でしょう)
(…君って本当可愛げが無いよな)
(でもそんな私を好きになったのは誰でしたっけ)
(っ、俺に決まってるだろ!!!)


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