1

---

「名前さん…？」

喧騒の中、その声は嫌にはっきり聞こえた。
全てが面倒で、ひどく怠くて、無視してしまおうと思ったのに。

「…？…あ、柏木くん…？」

腫れてしまって違和感を持つ目が捕らえたのは、ぽかんとした表情の、柏木翼その人だった。


「びっくりしちゃいました。名前さんもこちらに出てきてたんですね。でも、会えて嬉しいです。」
「ありがとう。転職で、少し前にこっちに来たの。柏木くんは確かパイロットだったっけ？」

紅茶に砂糖を溶かしながら、細い記憶を手繰り寄せる。学生時代の後輩と久しぶりの再会を果たし、せっかくだからとカフェに立ち寄った。きらきらした瞳でケーキを選ぶ柏木くんとは反対に、紅茶だけを頼んだ。

カチャン、とフォークの置かれる音に思わず顔を上げる。困ったような笑顔。あれ、間違えたかな。思案していると、柏木くんがゆっくりと口を開いた。

「はい、そうだった…んですけど。今は俺も転職したんです。」
「あ、そうだったんだね。今何してるか、聞いてもいい？」

柏木くんの笑顔が、困ったものからいたずらっぽいものに変わる。え、どういう反応だろうこれは。

「…秘密です。それより名前さん、俺も名前さんに聞いてもいいですか？」
「いいよ。答えられる質問にしてね」
「あはは、そんな変な質問じゃないんです。…名前さん、今日何か予定ってあります？」
「予定？…………いや、今日はないかな。適当に買い物しようと思ってふらふらしてただけ」

思わず目が泳ぎそうになったが、紅茶を見つめることでそれを防いだ。不自然に映っていないだろうか。彼の大きな瞳は、じっとこちらを見つめている。

「そうなんですね！よかったぁ、俺は今からちょっと用事があるんですけど、夕方からは空いてるんです。一緒に食事とか、どうですか？」
「秘密の用事があるのね」
「ふふっそうです、秘密の用事です。だめですか？」
「ううん、いいよ。久しぶりに会えて私も嬉しいし。せっかくだから。」

待ち合わせ場所と時間を決めて、一旦別れる。次は再会が約束れているから、挨拶もそこそこに。正直、ひとりで夜を過ごすのは辛かったから、柏木くんの誘いは嬉しかった。



×//→