『狙撃手（ｽﾅｲﾊﾟｰ）の援護が得られないので、出水先輩が不利に。緊急脱出（ﾍﾞｲﾙｱｳﾄ）しました』

三上の声がそう告げた。ほぼ同時に、黒トリガーがくるりと視線を反対に向けた。まるでこちらに興味がないようだ。その視線の先は、出水が緊急脱出（ﾍﾞｲﾙｱｳﾄ）した地点、つまり、他隊員がもう一人の黒トリガーを足止めしている場所だ。

（まずい、合流される）

そう、気づいてはいたが、だからと言ってこちらができる手はない。目の前の女黒トリガーに攻撃をしかけたところで、かわされるのは目に見えているし、こちらの足止め程度で居るのはわかり切ったことだ。そのうちにも、新型の一体は奈良坂に撃破されてしまったが、それすら気にするそぶりは見せなかった。本来の目的、Ｃ級の拉致には代えられない駒なのだろう。
女黒トリガーの目の前に、ぶわん、と機械的な音とともに黒い円形の空間が広がる。ワープだ。やはり移動するつもりだ。送り出すしかないか。深雪はそう決めた。そう決めたのに。夏緒は違ったようだ。

『伊舞、深追いはするな』

かなり強めの風間の声が聞こえた。一瞬、風間が何を言っているのか理解できなかった。しかし、視界の端で、グラスホッパーを起動する姉の姿をとらえたとき、まさか、と嫌な想像がよぎる。風間の声が聞こえなかったわけではないだろうが、夏緒は足場をトン、と踏みとらえると一瞬で黒いワープ空間へ吸い込まれていった。

「夏緒！！」

「ちょ、あの馬鹿！」

「は！？」

深雪に続き、次々と彼女の消えゆく姿を驚きの声が送っていく。一同が驚愕していく中、歓迎もされないはずの夏緒の姿を飲み込んだまま、黒い円は小さくなり、やがては消えた。

驚き、そして呆然。

あのまま行かせてはならない。頭で考えるより先に、体が動いた。

「深雪先輩？！」

歌川の声が聞こえた。屋上を飛び降りる自身の後ろ手を、当真の腕が掠ったのがちらりと視界の端の端に映った。でもそんなことは深雪を止める理由にならなかった。夏緒を追わなくては。大丈夫。冷静になればわかる。行先はもう一人の黒トリガーの元に決まっている。急げば間に合う。
屋上から飛び降りた体は重力に逆らわず、ドシン！と音を立てて、地面に転がった。トリオン体なので痛くは無いし、多少…いや、まぁかなり足元にヒビが入ってトリオンが漏れ出しているが、動けないほどじゃない。大丈夫。追える。インカムの向こうで三上や風間の声が聞こえたが、意味を理解することはできなかった。



*



飛び込んだ先は、不思議なことにもう一人、黒い角を持つ知らない人−−−おそらく黒トリガーの人型近界民（ﾈｲﾊﾞｰ）の元だった。そして驚愕する烏丸と米屋の姿も見えた。そうか、出水は緊急脱出（ﾍﾞｲﾙｱｳﾄ）したんだっけな、と頭の片隅で思う。けれど、手は止めず、この誰よりも驚愕しきった女人型近界民（ﾈｲﾊﾞｰ）を叩きのめすことに集中していた。

「な…！？貴女…！」

「しつこい地球人は嫌いですか、おねーさん」

不敵に笑って見せると、特殊オプションを起動させた右手を、彼女に突き出す。女相手に、と言うほどフェミニストではないし、自身も同じ女性なのだから手加減は不要だろう。

「通常弾（ｱｽﾃﾛｲﾄﾞ）＋オプション『ダイレクト』、『富嶽』」

悲しいことに大きくはないトリオンキューブが生成され、オプション追加でキラリと輝く。刹那、一瞬にも満たない間。夏緒夏緒は光り輝くそれを、彼女の腰当たりにめり込ませた。


爆ぜる音。


頭がちかちかする。なんとか目をこじ開けると、爆発の衝撃で、彼女からふっとばされたらしい。自身の右手は肘から下が吹っ飛び、あちこち亀裂が走っていた。トリオン漏れも激しいし、長く持たず緊急脱出（ﾍﾞｲﾙｱｳﾄ）となるだろう。

「ミラ…あれは、どういうことだ…」

「っ…！？も、申し訳ございません…！」

「あれ、まだ全然動けそうだね」

同じく亀裂まみれではあるが、盾（ｼｰﾙﾄﾞ）でも間に合ったのか、威力が足りなかったか。ミラ、と呼ばれた女近界民（ﾈｲﾊﾞｰ）を見つめる。驚きが半分、残りの半分はこちらに対する怒りを感じる表情を浮かべていた。鋭い睨みを感じつつも、夏緒は一矢報いてやったという気持ちで心が満たされていた。よろよろと立ち上がる。少し距離を置いたところに、米屋、そして米屋よりは少しばかり近くに烏丸がいた。

「すげーアホだな夏緒」

「…？！？！？！」

米屋は呆れた笑いを浮かべ、烏丸は意味が分からないものを見つめる驚愕の表情だった。夏緒はうるせー、と答えると、二人の黒トリガーと退治する。どうしたものか。

「…興味深い小娘だが、今回は捨て置こう。我々の狙いは別のところにあるからな。…ミラ、この件は後で話そう」

「……！」

ミラがびくりと肩を震わせた。本部でやり合った黒トリガーを殺害したのは確かこいつのはずだ。もう一人の高圧的な態度を見ると、上司なのだろう。夏緒の予想外の行動で、後でこっぴどく叱られるに違いない。夏緒は悪い笑みを浮かべる。

「ふーん、私が放って置いてあげるとでも？」

「何も出来はしない」

そいつが手をかざすと、トリオンキューブ…と同じような発光を見せる鳥の形が現れる。しかも大群だ。何だ？夏緒は首を傾げたが、まぁ当たらなければ意味はないだろう。それに触れるな！と叫びが聞こえる。烏丸の声だ。あいつ先輩にタメ口聞きやがったな、後で覚えとけよ。
迫り来る鳥の攻撃を交わした、と思われたが、それは黒い円に吸い込まれた。

（もうひとりのワープのやつだ）

理解するより先に、鳥の大群が背後から襲ってきた。当真が言ってたのに。分かっていても反応が遅れた。思わず舌打ちが、と思ったとき、身体が崩れ落ちた。

「……？！」

自身の体を見る。身体がぐにゃりと歪む。何が起きてるのだろう。

「言っただろう、何も出来はしないと」

少しも表情を変えないままの黒トリガーの顔。そいつがこちらに一歩踏みだし、手を伸ばしてくるのが見えた。それを最後に、夏緒の意識はブラックアウトした。



*



「夏緒先輩！」

京介が、トリオンキューブ…改め、夏緒に手を伸ばす。黒トリガーが触れるその前に、夏緒を回収すると、また距離をとった。結構あいてたと思うんだが、京介の『特別なトリガー』はちょっとずるくて、人より早く動いたり、人より攻撃力が増したりする。でもまぁ時間制限付きだし、めいっぱい遊びたい俺としてはいらねーかなぁ。

「…ふっ」

黒トリガーがそれを鼻で笑う。いけすかねーやつ。もう一人の女が、キューブになった夏緒を睨みつけながら金の雛鳥がどうとか言う。ぱっと見、夏緒がいれた腰の一撃を中心に亀裂が入っていて、ボロボロだ。が、トリオン漏れはおこしてない。どうなってんだあれ。
夏緒の『フガク』は深雪が開発したトリガーオプション『ダイレクト』を組み合わせることで発動するちょっとずるい技だ。通常弾（ｱｽﾃﾛｲﾄﾞ）に組み合わせることで、ゼロ距離射撃…しかも合成弾級のごり強を叩き込むことができる。しかも『富嶽』のずるいところは直接攻撃なので回避がほぼ不可能（一回、個人戦で風間さんが防いだのを見たことあるけどどうやってんのか不明）ってとこだ。ただし、京介のずるトリガーと同じく弱点があって、さっきの通り反動がデカすぎて夏緒自身もボロボロになる。最近じゃまぁ見ないけど、前はランク戦で深雪が夏緒を両防御（ﾌﾙｶﾞｰﾄﾞ）しながら使ってた。ずりぃよな。まぁでも、完全に間合いに入り込まないと使えないから、すばしっこい夏緒ならではの技って感じはする。
まぁでも今はそんなことより、だ。

「ナイス京介！危なかったー、夏緒もってかれるとこだったな」

「先輩をお願いします！」

おわ！何の迷いもなく、京介がキューブを放る。慌てて受け取る。待ってコレ、夏緒なんだよね？いいのか、そんな扱いして。本人見てないからあれだけど、しらねーぞ。

「足止めはここまでだ」

「待て！」

黒トリガーが二人そろって、ワープの黒い円を潜る。こうなったら深追いしないに限る。どっかの誰かさんみたいに、あほじゃない限り、敵のワープに突っ込んだりはしないわけよ。どっかの誰かさんをポイポイ投げながらそれを目で追う。
京介は意外にもしぶとく、まだ引き留めようとしてた。が、京介の体ががくんと傾く。

「…？！」

京介の背後に現れた黒い円から、黒トリガーの魚型の弾が泳ぎ当たってた。弾をワープ。今し方、似たようなことを夏緒が食らってたやつだ。京介の体がぐにゃりと歪み、キューブ化し始める。

「腕もいい、工夫もある、『戦う力』は持っている。だが勝敗はそれ以前に決まっている」

何とも微妙な酷評を叩きつけたまま、黒トリガー共はどこぞにワープした。ほぼ同時に、悔しそうな顔の京介も、緊急脱出（ﾍﾞｲﾙｱｳﾄ）していく。残ったのは、キューブ化された夏緒を始め、C級の奴らと、それを回収して本部に届けないといけないめんどくせー任務だけが残った俺だけだった。
キューブ塗れの一体を見て、ついため息をついちまう。ただ、その後血相変えて到着した深雪に事情を説明して（夏緒を追ってきたらしいけど、手元のそれを見て、かなーりパニックになってたんで、なだめるのが大変だったわ）、俺一人でやらずに済んだのは、まぁ不幸中の幸いだったかな。