双子
手すりにもたれかかり、普通すぎる、と呟いた。菊地原士郎は毒を吐くことで有名だが、その分仲間…特に風間に対しては強い想いがあるようだ。
夏緒はうんうん、と何に納得しているのかわからないが、同じく手すりにもたれかかっては同意しているような素振りを見せた。二人の視線の先には、20戦全敗を果たした三雲の姿がある。
「光ものがないよね。なんであんな奴に絡んでるんだろ、風間さん」
「うんうん、嫉妬するなよ菊地原」
「何言ってんの？冗談は顔だけにしてくれる？」
「いいんだ、照れるな菊地原」
「夏緒先輩、一つしか歳変わらないのにお母さんみたいですね」
「歌川、お前後で作戦室来いな殺す」
「何でしょうこの扱いの差」
いつもの事なので気にはしてないが、毒を吐く菊地原よりもフォローの多い歌川の方が夏緒に睨まれる。損な役回りだ。
あれ？夏緒が首を傾げる。この姿だけを見ると、そんなに悪態をつくような人には見えないのだけど、と歌川は思わなくてもいいことを脳裏で呟いた。
「終わった…っぽい？」
「いつまで風間さんの時間とらせてるんだか」
ぶぅぶぅ菊地原の文句は続く。視線の先、訓練室の中では、三雲が手を突き、風間を見上げていた。風間は、カメレオンを起動する様子もなければ、スコーピオンも解いていた。終わったのか、と確信した菊地原と夏緒の二人は、手すりから一歩離れて風間が戻ってくるのを待ってみた。…が、待てども待てども二人は訓練室から出てこない。
「あれ、まだやるみたいだね」
一度は扉へ向かった風間だったが、三雲と二、三言葉を交わした後、再度向き直った。どうやらまだ模擬戦は終わらないらしい。隣で菊地原がこれでもかというくらいブーイングを飛ばすが、夏緒が嫉妬だ、と呟くことにより、三雲から夏緒へとヘイトが向く（別に夏緒は意図してやっているわけではない）。
遠目だが、三雲がすっと目を閉じたのが見える。今度の今度は、本気の真剣勝負らしい。
「風間さん相手に今まで本気出さなかったとかありえないでしょ。舐めすぎ」
「菊地原にとって風間さんって何なの、教祖様？」
ブワン、いつも通りのカメレオンが起動。三雲の手にはトリオンキューブ。さて、どう戦う？
三雲の手から放たれたトリオンキューブは、何の変哲もないアステロイドとして……いや、超スロー散弾として、訓練室をどんどん埋め尽くしていく。訓練室ねらばトリオン切れはないし、悪くない作戦だ。
一瞬で判断した風間がすぐにカメレオンを解く。そして、手慣れた様子でスコーピオンがアステロイドを叩き落とした。そのまま三雲へと距離を詰める。
「おー、スラスター」
三雲のそれを見て、夏緒が呟く。
レイガストをシールドモードのままスラスターを起動。風間を勢いよく訓練室の壁へ追い詰める。風間の咄嗟のシールドが、アステロイド散弾を弾く。壁まで来たところで、三雲のレイガストが風間を丸ごとシールドで包んだ。シールドを包囲として使うのを、夏緒は初めて見た。
「アステロイド！」
三雲のアステロイドが、わずかに空けたレイガストの隙間から放たれる。零距離射撃。
「やったかな？」
「まさか」
すぐに菊地原が言い返す。アステロイドの爆風の後、風間の手から伸びるスコーピオンが、正確に三雲の伝達系を刺していた。
「……風間さん、甘かったね」
夏緒がふふっと笑う。
三雲の最後のアステロイドが、風間の腕を落としていた。トリオン漏出過多。風間ダウンの声が響いた。
いっつも同じ表情の菊地原の瞳が一瞬揺らいだ。
「引き分け、だね」
「……」
三雲を睨む後輩の肩を、ぽん、と叩いた。こいつは自身が負けるより、風間さんが負ける方が嫌なのだ（負けてないけど）。
夏緒は階段を降りていく。訓練室から出たばかりの２人と視線が合った。お疲れ様、と風間を挑発するように笑うと、風間はまだ居たのかとそれだけだった。
「だっさいね、Ｂ級相手に」
「ランクだけで人の強さは判断しかねると思うがな」
「そう……なんですけどー」
ぴょん、と最下段まで降りる。緊張の糸が切れたのか、盛大に息を吐いている三雲が居た。視線がぶつかる。
「どうも。すごかったね、三雲君。あの風間さんと引き分けるなんて」
「いえ、それまで20回以上も負けてますから」
「おねーさんは、さっきの人と同じ隊の人？」
「いいえまったく。伊舞夏緒、夏緒でいいよ。アンタのも見てたよ、玉狛の
わざと
「俺は空閑遊真、俺も遊真でいいよ夏緒先輩」
「迅さんが引っこ抜いたんだってね」
「迅さん、ていうか修かな。迅さんの勧誘だけだったら、俺ボーダー入ってなかったと思うし」
ふーん。夏緒が興味あるんだか無いんだか、適当な相づちを打った。さらに、修？と首を傾げる。すぐさま三雲が、フルネームで自己紹介をした。三雲の下の名前が修というらしい。遊真と三雲は仲がよい様で、確か嵐山の発言を思い出すと、彼等は隊を組むんだったか。
「じゃぁ、期待してるよ三雲君」
「は、はい」
夏緒から遅れを取るように、嵐山と木虎も階段を降りてきた。木虎はむすっとした表情だったが、嵐山は満面の笑みだった。三雲をべた褒めしている。
「あれ、夏緒。三雲君と知り合い？」
「いいえまったく。迅さんが肩入れしてるって聞いたから見に来ただけっす」
「せっかく夏緒先輩に来て頂いたのに、そんなに大した人じゃないと思いますよ」
木虎が何故か三雲に冷めた視線を送りながら言う。脳裏で先ほどの菊地原の視線を思い出し、夏緒はぽん、と三雲の肩を叩いた。強くなれ、少年よ。
最後は風間のお褒めの言葉を貰ってから、風間隊は訓練室を後にした。最後まで菊地原は文句を垂れたり、三雲に冷たい視線を送っていたが、かえって夏緒はにこやかに一同を見送った。ちなみに、風間からは「明日の防衛任務は合同だ」とさらりと追加任務を言い渡された。あんたはいつから私の上司になったんだ、と言い返してみたものの、夏緒の言葉には風間隊の誰も反応してくれなかった。
「とりまるが弟子を取ってたなんてね、知らなかった」
「お久しぶりです夏緒先輩」
「どーも」
別に対して仲がいいわけではないが、迅繋がりでよく話は聞く。迅だけでなく、よく玉狛支部に出入りする夏緒の身近な人物がもう一人いるのだが…。
「三雲君、大変だ。君達のチームメイトが…」
少し、慌てたように嵐山が言った。耳に付けたイヤホンに触れているところから、同じく嵐山隊の別ポジション担当から連絡があったことは想像が着く。三雲と遊真の表情に緊迫が走る。
何やら大変そうなので、じゃぁ私はこの辺で。とありきたりな台詞でその場を後にする夏緒だったが。
「待って夏緒。深雪も一緒に居るみたい」
一緒に行った方がいいんじゃないかな、と嵐山が付け加えた。きょとん、とした表情の夏緒に視線が集まる。
*
三雲を先頭に、3人は
千佳！と叫びながら部屋へ入る（もちろん叫んでいるのは三雲）。どうやら彼らのチームメイトは
「そうか、千佳ちゃんというのか。すごいトリオンの才能だねぇ、ご両親に感謝しなきゃならんよ」
「ぬぁあ？！」
「鬼怒田開発室長？！これは一体…」
目を疑った。まるで狸のような男が、しかも普段は目つきが悪く常に怒っているような男が、小さな少女の頭をこねくり回しているではないか！
思わず変な叫びをあげる夏緒に、『流石』と耳に入る。振り返ると、東がにこやかにこちらを見ていた。東のすぐ横で、佐鳥と深雪も驚愕していた。
「鬼怒田さんはロリコンだった…？！」
「怖い、怖いよこの絵面…！」
「別れて暮らしている娘さんを思い出すんだろ。確か今、中学一年生のはずだ」
一人、東だけこの状況に驚いていなかった。
先ほどの小柄な少女は、三雲と遊真に気づくと笑顔かつ小走りで寄ってきた。この感じ、小動物っぽくて、中々に可愛い。千佳が離れたことでいつもの表情に戻った鬼怒田（周りは一安心）が、三雲という単語に眉を寄せる。
「おいこらメガネ、ちゃんとこの子の面倒を見んか」
「はい、すみません！」
鬼怒田さんがやっからみしてる…。夏緒の呟きは空へ消えた。鬼怒田はちゃんと直しておけよ、と言い残し、あと最後に千佳に微笑んで、訓練室を後にした。いやぁ、レアなものを見てしまった。自分に向けられての言葉だと確信した深雪は、はーい、と反射的に答えてしまう。
「ていうか何でここにいるの、深雪」
「あれの修復」
深雪が指さす先、訓練室に巨大な穴が空いていた。えええええええ、何これ。夏緒から一周回って呆れ目の声が漏れた。再び、『流石』と東が呟いた。続く言葉は『流石双子』だろう。
「そっちこそ、なんでいるの」
「彼等のチームメイトなんだって、その、なんだっけ千佳ちゃん？」
「雨取千佳です」
「どうも、夏緒です」
ぺこり。頭を下げる千佳に、思わず反射的にこちらも頭を下げてしまう。後ろで佐鳥が「夏緒先輩って頭下げれるんだ」と漏らしていたので、思い切り足を踏んでやった。泣こうが喚こうが知ったことではない。
夏緒の言う『彼等』に目をやると、三雲が慌てた様子で頭を下げた。
「玉狛支部の三雲です。千佳がお世話になりました」
「いやいや、事故だから。俺は深雪、
「ほう、夏緒先輩の。あんまり似てないね」
「そう？俺ら初対面の人にはわりと似てるって言われるんだけどな」
仲良くなると全く違うと言われやすいが。やっぱり似てないよ、と答える遊真に視線を向け、深雪がええっと…と言葉を濁らせる。すかさず夏緒が声を潜めて言う。
「ほら、迅さんがやらかした例の
「あぁ、彼が。思ったよりも厳つくないね」
よろしく、と深雪が微笑む。遊真も軽く自己紹介をして、ニッと笑った。
それ、直せるんですか。千佳がおずおずと尋ねる。鬼怒田が言うように、この壁はトリオンでできているため、修復は可能だ。ただし大量にトリオンを消費する必要があるが。
「大丈夫大丈夫、まぁ見てて」
千佳を安心させるように笑ってみせると、手持ちのタブレットをタタタッと素早く叩く。ポケットからトリガーのような…でももっとカードのよえな形状をしたものを取り出す。
「これ、俺ら専用の修復トリガーね。トリガー、
特にトリオン体に換装されるわけでもなく、ただ、トリガーが一瞬だけ光った。電源が入ったような。
深雪はどでかい穴が空いた方へトリガーを向けると、
「すげぇ、俺初めて見る！東さんは？」
「初めてじゃないけど、何回見てもすごいよな。あれ、普通は何人かでやる作業らしいぞ」
少し興奮気味の佐鳥と、感心する様子の東。二人の視線の先で、設定が完了したらしい深雪の手がトリガーを構える。発射。唱えると同時に、パチパチ、と静電気が走ったような音が鳴り、トリオンの塊のようなものが無数に壁へ向かって発射された。
「高度な機械操作技術が求められるオペレーターと、複数人係でようやく構築できるトリオンが必要なんだそうだ。これをひとりでやってのけるんだから、ほんとトリオンモンスターだよな」
トリオンの塊が壁に吸収され、一瞬で壁が生成されていく。最後のトリオンが壁に吸収される頃には、すっかり元通りになっていた。
ね、大丈夫でしょ。深雪が笑った。
「おお、すごい」
「あの、ありがとうございます！」
「よかったねー、千佳ちゃん。これでどんどん壁破壊できるよ」
「ちょ、それは勘弁して。これやるとトリオン空になるんだよ。あと4時間は換装できないかな」
とりあえず責任は感じなくていいからねと付け足す。実際に修復された様子を見て、千佳も安心してくれた。