日課

３月下旬。宮城県私立青葉城西高校卒業式





『先輩ｯ…卒業…おめでとうございますｯ…』

「ほらほら、泣かないのぉ」
「せっかくの卒業式なんだから、もっと明るくいこうよ、唯織ちゃん」

「そうよ？はいはい、可愛い顔が台無しだよぉ」

卒業証書を持ったバレー部３年の先輩方、３人。涙ぐむ私の目元を、１人の先輩がハンカチで優しく拭ってくれた

私の手には元“エース”だった先輩から渡された背番号【４】のユニフォーム。思わず握る手に力が入ってしまった。歯を食い縛って先輩方に頭を下げた




『すいませんｯ……本当に…すいませんでしたｯ…』

「まだ気にしてるの？唯織はよく頑張ったよ。練習だって誰よりもしてたし」
「相手が相手だっただけ。私達は誰も唯織ちゃんを恨んでないよ」

『でも……ｯ！』

突然胸に拳を当てられた。恐る恐る見上げると、元主将が歯を見せて笑っている





「…あとは頼んだわよ。エース」

エース…
今の私にはずっしりと重くのし掛かった。先輩達を敗北へ追いやったのは、紛れもなく私。最後の…先輩達のこれまでの３年間の集大成を試される春高だったのにｯ…




「ほらほら、写真撮るわよぉ」
「唯織ちゃんは真ん中ね」

手を引かれて真ん中へ。先輩達はきっと後悔でいっぱいな筈。なのに…こんなに優しくしてくれた。責めないでくれた…

この人達の為にも…
こんな私に“エース”としての背番号【４】を背負わせてくれた先輩方の為にも…私は変わらなければ…



もうみんなの努力を無駄にしたくないｯ…