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生で見た三谷原裕紀は、たしかにイケメンだったけど悪どい表情のせいでかっこよさは半減されていたと思う。私はあまり三谷原の出演しているドラマを見ていないけれど、唯一すべて見たドラマは愛を知らない殺人者の役だった。ドラマの役は、三谷原とは違い傷ついたような顔をするキャラクターだった。影のある演技がうまい俳優さんだと思っていたが、まさか本当に裏の顔を持つ人だったとは。
次の任務に向かう車の中で、ウォッカに三谷原裕紀の話を振ったが反応は薄いし、ジンは相変わらず鼻で笑ってくる。もう少しコミュニケーションをとる努力をしてほしい。
「ねえ、どうして三谷原って人はあんなにSPを連れていたの？」
「そんなこと知らねえよ。……おいおい、あんまり取り引き相手に首を突っ込むな。まさか惚れたなんてことはねえだろうな？」
「もうウォッカ、冗談きついよ。ちょっと気になっただけじゃん」
「それならいいが」
演技をしている三谷原はかっこいいけど、さっきの三谷原は薬物しか興味のない廃人のようであんな人間を好きになれるはずがなかった。
ウォッカが教えてくれないということは、これ以上三谷原の情報は集められないかと諦めかけた、そのとき。私の横に座るジンが思い口を開いた。
「あいつは、俺たちに負けず劣らずのことをしているから、ビビって護衛をつけているだけだ」
「負けず劣らず？」
「敵が多いってこった」
「ふうん」
「それより、なんでそんなに三谷原のことが気になる？ 何か気になることでもあったのか」
ギラリと光る目で睨まれた。
気になることと言えば、幻術が跳ね返されたことだけど、そんなことをばか正直に言えるはずない。千里眼が使えないことを知られれば、今の立場が危うくなる。外からの幻術が効かないだけか、中にいても使えないのかわからない状態でへたなことを言うのは命取りだ。
頭を働かせて、「いっぱいSPいたから何かに狙われてるのかなって思っただけだよ」と無難な返事をした。ジンは私の返事に満足したのか、それ以上つっこんで話を聞いてこなかったが、少ししてから急にコートから携帯を取り出してどこかに電話をかけた。
「至急、三谷原裕紀のついて調べろ。……ああ、最近何かに巻き込まれたとか、現在何かに追われているとかだ。……ああ」
一方的に喋ったあとは電話を切り、そのままウォッカに「残りの取り引きは中止だ」と低い声で指示した。
私もウォッカもぽかんとしているが、やはり慣れているのかすぐにウォッカは気を取り直して「どこへ行きやすかい」とジンに尋ねた。ジンは少し思案したあとマンションへ帰るように指示し、車はUターンした。
何かあったのか聞いてみたが、念のためだとしか答えは返ってこない。私は、その「念のため」が何なのか知りたいのに。
「情報が返ってきたら追って連絡する。残りの取り引きの後始末はお前に頼む」
「へい」
サクサクと予定が決まるのは見ていて楽しいけれど、おいてけぼりはつまらない。三谷原の何かの情報が集まるまで、やることがないのはわかったけれど、場合によっては私が困るから早く何をしようとしているのか教えてほしい。もし、さっきのホテルで戦闘になったら私は使い物にならなくなる。それだけは避けたい。
「ねえ、ねえ」と甘えるようにジンに話しかければ、鬱陶しくなったのか、ようやく口を開いた。
「前からSPを侍らす小心者だったが、今日はやけに多かった。もしかすると、お前が言うように狙われているのか、……それともつけられているのか」
「つけられている？」
「警察やマスコミだ。あいつだけが捕まるだけならいいが、もし俺たちのことを喋られたら厄介だ。捕まる前に始末しねえとな」
にやりと口元を歪めたジンに背筋が凍った。始末されないように気をつけよう。
とりあえず始末をするだけなら問題がなさそうで安堵した。いつもジンは任務の様子を見せるだけで私に手を出させようとしない。三谷原を始末することになっても、今まで通り見ているだけだろう。
車は幾度となくカーブを曲がり、もう見慣れてしまったマンションの前に到着した。車が完全に停車したら、ジンの動きを待たずに車から降り、外の空気を胸いっぱいに吸い込んだ。決して綺麗な空気とは言えないけれど、それでも車内よりは澄んでいる。それもすぐに終わってしまったけれど。
車から降りたジンは、そのままポケットから煙草を取り出し火をつけた。煙りは、たまたま私の方には来なかったが、ほんのり苦い匂いがする。先に降りて深呼吸してよかった。
ジンが煙草を吸い終わるまで待っているのかと思ったけれど、煙草をくわえたジンはまたポケットに手を入れて、これまた見慣れた鍵を私の方に投げてきた。
「先に戻ってろ」
「はあい」
どうやら一人で煙草を吸いたい気分らしい。先に戻っていいならそれに越したことはない。キーホルダーもついていないシンプルな鍵を片手に意気揚々とマンションのエントランスをくぐった。