切っ掛けは通学途中の満員電車で痴漢に遭った際助けてもらった事だ。

またか。

ガタン、ガタンと過剰に人を乗せた列車は規則的に揺れる。身動きが困難な状態で自身の下半身には見知らぬ男の手が今日も懲りずに這っていた。毎日毎日窮屈な車内で他人の尻や足を触る不埒な輩の情熱を他の事に活かせないのかとつくづく思う。しかし慣れとは怖いもので彼女は痴漢に遭う事にも諦め始めていた。
いや、不快なものは不快なので、対策を練った事はある。
早い時間、また遅い時間の電車に変えたが混雑は変わらず断念。同じ相手なのかと車両を変えたがやはり触られる。何より諦めてしまった大きな要因は余りにしつこいのでやめてくれと声を出した事だ。
逆上の恐怖や周りの視線からの羞恥に耐えて漸く声をあげたというのにだ。男は迷惑そうに顔を歪めると

「勘違いでしょう。触るならもっと相手を選びますよ。」

と吐き捨てた。周りからは痴漢冤罪やら、自意識過剰やらの単語とクスクスと笑い声が漏れる。
精一杯の勇気で絞り出した言葉はあんまりにも呆気なく砕けた。諦めるには十分だった。


まあ、触られるだけだし、それ以上される訳でも死ぬ訳でもないからと自分を納得させて居心地悪く揺られる。
しかしこの日はいつもと異なった。
太腿、臀部と這う手が徐々に上に上がり、スカートの中の下着に。

あ、

男の手の行先を理解してぞわっと全身の毛穴が粟立つ。思わず目を強く瞑る。
気持ち悪い気持ち悪い。嫌だ。そんな所触らないで。
声にしないといけないと頭でわかっていても、震えた舌は動かない。
私の何が悪かったのだろう。触られるだけとたかを括っていたから？臆病で勇気が無かったから？容姿が他人より劣っているから？それとも前世で悪事でも働いたからだろうか？


「いでえっ！」

大きな悲鳴と共に不埒な手は無くなった。きつく結んでいた目蓋を開き、恐る恐る後ろを見れば手を掴まれたサラリーマン風体の男性と、その手を掴んだ男子高校生の姿があった。

「か、獪岳、くん…」

ぽつりと溢した声を拾ったのか獪岳と一瞬目が合ったがすぐに逸らされた。

「あの、」

感謝を口にしようとした時、タイミング悪く駅に着いてしまい、男性は獪岳の手を振り払うと人混みに紛れて消えてしまった。周りの人々はこちらを興味深そうに見ていたけれど皆それぞれ去っていく。獪岳は掴んでいた手を額にやると溜息を吐き、何事もなかったように改札へ歩き出した。その背に慌てて声を掛ける。

「あのっ、助けてくれてありがとうございましたっ！」

振り返らず歩いていく姿に恋に落ちてしまったのだ。