久しぶりの休暇。特にする予定もなく自分の部屋の掃除をしようと始めてから数時間たった。
ジッとしていると余計なことを考えてしまうので、何かしていた方が楽だ。
ベッドの掃除に取り掛かろうとすれば、途端にリヴァイ兵長の顔が浮かんできた。
なまえは邪念を取り払うかのように頭を勢いよく振ったが、どうも上手くはいかない。
はあ、とため息をはいてピカピカになったように見える部屋を、達成感に浸りながらなまえは扉を開けて外に出た。
チカチカと容赦なく照りつける太陽が直接当たり、思わず目を細めて額に手を当てた。
｢あ、モブリットさん｣
行くあてもないが、気分転換にゆっくりと歩いていれば、モブリットさんがげっそりとした顔で歩いているのを発見する。
来た方向から考えて、どうやらハンジさんの実験を手伝っていたのだろう。
｢なまえさん...ご無沙汰してます。今日は休暇ですか？｣
死んだ目をしているモブリットに考えもなく名前を呼んでしまったが、モブリットから話しかけてくれたことで自然と頬が緩んだ。
｢はい！すごい疲れてますね、大丈夫ですか？｣
｢いや、まあ...はは。分隊長のおかげで寿命が縮まっていくばかりですよ…｣
｢それは.....お疲れ様ですほんとに｣
苦笑いしながら、兵長が奇行種と言ったハンジの行動を想像すればなまえはモブリットを褒めたたえたくなるくらいだ。
｢モブリットさんって…仕事は出来るし気遣いも出来るし非の打ち所ないですよね.....。きっと、っていうか絶対ハンジさんに必要不可欠な存在ですね｣
｢え、！ありがとうございます...｣
そうお礼をいったモブリットはほんのりと頬を染めた。たちまちなまえも自分の発言に少しだけ気恥ずかしくなり目線をきょろりと逸らす。
「ごめんなさい、急になんだって感じですよね・・」
お互い照れてしまいむず痒い雰囲気になってしまい、なまえは申し訳なくなっていればモブリットがぽつりと言葉を零した。
｢すみません...褒められ慣れていないもので、｣
｢え！いや...モブリットさんは全然自信持った方がいいですよ！ほんとに、お世辞じゃなくて、｣
｢あはは、ありがとうございます。なまえさんも優秀だって聞きますよ｣
｢.....ありがとうございます。...なんか褒め合いみたいになっちゃいましたね、｣
「いえ、ずっと思っていた事が言えて丁度良かったですよ」
モブリットからの突然の褒め言葉に、嬉しいような、恥ずかしいような、心臓がほんのり痒くてなまえは視線を下にした。