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｢おい、触んなよ｣

いつの間にか来ていたエレンは、なまえの足首にあと少しだというジャンの手首を思いきり掴んだ。
突然のエレンの登場と、ジャンは掴まれた手に驚いたようだ。

｢エ、エレン...！｣

顔を強ばらせているエレンに、ジャンは負けじとギロりと目を光らせた。

｢.....なんで死に急ぎ野郎がこんなとこにいるんだよ｣

｢俺がいちゃ悪いのか？...ジャン、お前はさっきマルコが探してたから早く行ってやれよ。なまえは俺が見るから｣

｢はあ？｣

納得行かないような顔をしたジャンだが、エレンはそれを気にもとめずしゃがみこみ、なまえの足に手をかけた。

盛大な舌打ちをしたジャンは、踵を返していった。その後ろ姿に慌ててなまえはお礼の言葉を叫べば、少し経ったあとに、ひらりとジャンの右手は上げられた。

｢大丈夫か？｣

｢う、うん...ありがとうエレン｣

物置小屋の次の日で、なまえにとっては気まずいが、エレンはそんなこと微塵も思っていないらしい。

エレンは眉をひそめて患部を見ていたが、少し体を止まらせて小さな声を零した。

｢白いな...なまえの足、｣

｢な、っ、！｣

意識している時にそんな事を言われれば、思わず足は引っ込めてしまいそうになった。そんななまえの足をエレンは、｢おい！｣と慌てて捕まえるが、なまえの内心は穏やかではなかった。

｢何やってんだよ｣

｢...エレンが変な事言うから、！！｣

｢別に本当のこと言っただけだろ。...それより、とりあえず医務室行っとこうぜ、悪化したらお前も嫌だろ｣

｢.......うん、｣

先に立ち上がったエレンは、右手を差し出した。なまえはその手を疑いなく掴んだが、一向に引っ張られる気配はなかった。
傍から見ればしゃがんでいるなまえと、立っているエレンが手を繋いでいるだけになってしまっている。

｢...？エレン？｣

｢...｣

繋がれた手に引き寄せられるように、エレンは腰を曲げて、なまえの唇へと口付けた。

｢っ、！！｣

ゆっくりと去っていくエレンの顔に、なまえは顔を赤くさせ、思わず体が石のようにピシリと固まった。
そんななまえとは対照的にエレンはけろりしていて、そのまま腕の力を込めた。

｢ほら、立てるか？｣

｢な、ちょ..っ！なにして！｣

何事も無かったかのようにエレンは、なまえを引っ張りあげるようにして立たせる。

その反動にグラりと揺れたなまえの体を支えるように、腰に回された手がなまえにはどうも熱く感じた。