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この天気でやるのか、と気持ちは落ちていくばかりだ。お腹はすいているが、気の進まない朝ごはんをちまちまと食べていく。
最後の水をごくりと喉を鳴らして飲んだあと、食器を片付けるために立ち上がれば、近くに座っていたユミルがなまえのなびく髪の毛を見て声をかけた。
｢おいお前、その髪のままでいくのか？｣
｢ユミル！おはよう、...やっぱり縛った方がいいかな？｣
｢当たり前だろ｣ そうユミルにばさりと言い捨てられ、縛ろうとするものの、生憎今ゴムは持ち合わせてない。取りに帰ろうと部屋にしぶしぶ戻る。
みんな食堂かグラウンドへと出ているらしく、誰もいない、がらんとした廊下を1人で歩けばギシリギシリと床が鳴った。
｢なまえ！！｣
シンと静まっていた廊下に、自分の名前を叫ぶエレンの声が響き渡り、なまえは小さく驚きの声をもらした。
｢エレン.....、びっくりした、｣
はあ、と息を吐き出したエレンはどうやら走ってきたらしい。
｢悪い、突然｣と斜め下を向いたエレンに戸惑いながらも、大丈夫だと伝える。
急に話しかけられた驚きよりも、ここ数日避けられていたエレンに声をかけたられたことに驚きが隠せなかった。
なんで最近来てくれなかったの、なんて言える勇気もないし、好きな人に怒る勇気も勿論無かった。
変な意味はないが、緊張から少しだけ身構えるものの、エレンは気にせずになまえの目を見て口を開いた。
｢今日の夜、話がある｣
エレンの真っ直ぐ見つめてくる瞳が久しぶりで、思わず息を飲んだ。
｢...｣
｢...｣
ドキドキとなる緊張からか、すぐに返事ができずに、エレンの真剣な瞳をつい見入ってしまう。
｢いま、じゃなくて‥？｣
夜に話すなんて、こんなんじゃすぐに話が終わってしまうじゃないか。まだ話したいのに、せっかく今目の前にいるのに、なんて気持ちは伝えられない。
「悪い。今は言えねえ」
「そ、っか。わかった」
どうやらエレンにはエレンの強い意志があるらしく、悩むそぶりも見せなかった。
そんなエレンに少しだけ落ち込むも、へらりと笑って見せた。
「忘れんなよ絶対。あと怪我だけはしないようにしろ」
「うん、気をつけるね」
なまえの返答を聞いて ｢じゃあまた、夜にな｣、とエレンは踵を返していった。
そんなエレンの背中を少しずつ加速する心臓を抑えるように見送った。
久しぶりに話せた嬉しさと、話ってなんだろうとほんの少しの不安と期待。