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「私もぬりなおそうっと。」

　そう言って、あいはいつも持ち歩いているポーチから鏡を取り出す。
　そして、がさごそと中を探し始めた。

「う、無い。」
「どした？」

「リップクリームが無いの。」
「また無くしたの？」

「あいってよく物を無くすよね。」
「いや、絶対出てくるのよ。……使わないときに。」

　分かりやすく肩を落とすあい。
　きょろきょろと周りを見回して、きっとメイクさんを探しているのだろう。
　だが、生憎近くにいる気配はない。

「使う？」

　あいの様子を見ていた翔ちゃんが、小さく笑いながらリップクリームを差し出す。
　その白いカバーに覆われた細長い棒が、あいの手に渡る。

「翔くん、ごめんね。ありがとう。」

　小さく頭を下げると、あいは鏡をもう一度見つめた。
　取り出したコットンにリムーバーを染み込ませ、下唇から上唇、そして軽く銜えて真ん中を拭き取る。

　翔ちゃんのリップクリームを丁寧に塗り、その上に塗るオレンジ色の口紅を取り出した。
　右手の薬指の先に口紅をとり、口角から唇の中央に向かって滑るようにオレンジをのせていく。

　そして上下の唇を合わせ、様々な角度から確認する。
　時間にすると、きっと3分もかからないくらいの短いもの。

　でも、俺はその流れるような動きから目が離せなかった。

「翔くん、助かったよ。」

　あいの唇をたどったリップが、翔ちゃんのもとへ返る。
　その軌跡を追い続けていた俺に気付いたのか、リーダーがぽつりと呟いた。

「間接キスじゃん。」
「え！？」

「ホントだ！　翔ちゃんとあい、間接キスしたー！」
「小学生じゃねぇんだから。笑」

「ドラマではもっとすごいことしてるじゃないの。」

　同意求めるようにあいに目を遣ると、俺たちから隠れるように頬に手を当てていた。

「ちょっ！　照れんなや！　俺まで恥ずかしくなるわ。」
「だってみんなが言うんだもん。」

「ドラマのキスは平気なのに？」
「あれはちゃんと心の準備してるから大丈夫なの。今日のは不意打ちだー。」

　右手を団扇にして、パタパタと顔を扇ぐあい。
　「あー、恥ずかしっ。」とブツブツ言いながら、浅い呼吸を繰り返している。

「不意打ちは俺たちの方だよな。」
「ね。あんな女の顔見せられたら、たまんない。」

　隣に座る潤くんが、視線をあいに縫い付けたまま囁いてきたから、俺も心の中に燻っていた嫉妬心を認めた。

「俺もリップクリーム買おっ。」
「リーダーも？　俺も常備しとく！」

　同じように邪なことを考える男二人が此処に。
　そして、一歩リードしている男が慌てて弁解する。

「俺が仕掛けたわけじゃないからね。」

　それでも大事そうに内ポケットにしまわれたあの白い棒から、翔ちゃんの独占欲が見えた。


　こうして幕が開けたのは、唇の上のイスとりゲーム。

　今か今かとそわそわしながら、俺たちの内ポケットに潜む、5色のリップクリーム。

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