初めての恋 01

　刀鍛冶の里での上弦との戦い。
　そこで負傷した時透無一郎は、蝶屋敷に運ばれてから丸二日程、昏睡している状態だった。
　その傍らには、摘んできた花を一輪挿しに生け、瞼を閉じている無一郎を見つめる人物がいた。


「時透くん……待ってるよ」


　今にも消え入りそうなその声に、一瞬だけ無一郎の瞼がピクリと動いた。
　だけど、彼女はそれには気づかず、無一郎の手を軽く握ると、静かに病室を後にした。
　甘い香りだけを残して。



◇



　膝丈のスカートを靡かせ、それには似つかわしくない刀を腰に下げて歩いてる彼女は、鬼殺隊の隊士である。
　恐らくその格好をしていなければ、刃振って鬼と戦っているなど誰も思わない、それ程に大人しく可憐な少女であった。
　手に持っている一輪の花。
　それを大事そうに胸に抱いて蝶屋敷を訪ねると、庭で恋柱である蜜璃と鍛練をしている無一郎の姿を見つけ、思わず木の陰に身を隠した。
　意識、戻ったんだ。
　無一郎が生きている。動いている。
　それだけで彼女は嬉しく、その姿をもう一度見ると、彼に背中を向けた。
　無一郎とは、合同任務が重なりよく顔を合わせていた。
　だけど彼は記憶を留めておく事ができず、会う度に「誰？」と言われていた。
　それでも、話しかければ答えてくれ、邪険にされる事はなかった。


　無一郎はあっという間に柱という最高地位まで上り詰めてしまい、今では会う事すらなかったのだが、無一郎の危機を聞きつけ、見舞わずにはいられなかったのだ。
　ただ、それだけのこと。
　声を掛けたところで邪魔になるだけ。
　そう思い帰ろうとしたのだが、不意に肩に触れた手に足を止めた。


「居るなら声かけなよ、ハル」


　その声に、目頭が熱くなった。
　恐る恐る振り返ると、まだ痛々しい傷の手当が残る顔ではあったが、無一郎が真っ直ぐハルを見ていたのだ。
　視線が交わる事などあっただろうか。
　名前を呼ばれた事はあっただろうか。
　どうして、覚えているの。
　聞きたいことが一気に溢れてい喉につかえてしまう。


「なん、で……」
「記憶が戻ったんだ。だから君が誰かも思い出した……それに、病室に届けてくれてたの、ハルでしょ？　その花」
「あの……えっと、」
「何？　なんで挙動不審なの？　ハル」
「おお、……お大事にっ！」


　ハルの名前を呼ぶ無一郎を振り切って、逃げるように走り出した。
　その必要はなかったのだが、ハルはとても混乱していたのだ。
　今までと違う無一郎の反応に。
　何度も名前を呼ばれ、記憶が戻ったという無一郎に取り乱してしまった。
　熱くなった頬を押さえた。
　高鳴る鼓動が鳴り止む気配はなく、密かに抱いていた無一郎への感情が溢れてしまったみたいだった。
　彼が触れた肩が、まだジンワリと熱を持っていた。