「へぇ〜暗殺チームのリーダーだったんですね！もしかしてリゾット・ネエロさん？」
「…情報管理チームとはお前のような人間ばかりなのか？」
同じ組織で互いに敵意が無いことを確認し、一休み。
所属を駄目元で聞いてみたら暗殺チームと答えてくれた。あの怪我は任務で負ったものなのだろう。
情報管理チームのため顔は分からずとも各専門部隊や地区のリーダーは把握している。
まさかあの時の青年が今では暗殺チームのリーダーになっていたなんて。一方的に知っているだけだが成長を見てきた親戚のような気持ちになる。
リゾットくんと言うのかぁ。
「そうですね。チームメイトは皆楽観的な人達です」
「警戒心が無いのはお前だけじゃなさそうだな」
「チームメイトはパソコンの前だと切れ者揃いですが戦闘要員ではないので…」
彼は小さな音を立てコップを置いた。立ち上がりソファに掛けていた上着を腕に通す。上着がないと上半身裸になってしまうからね…個性的なファッションだ。
「借りが出来た」
「気にしないでください。…今外に出てもいいんですか？」
「任務の帰りだった。家の前に居たのは…休んでたんだ」
何も人の家の前で休まなくても…いや怪我してたから表では難しいか。
そっと窓に近づきカーテンの隙間から外を覗く。人はいない。
「たまたま私の家の前だったから匿えましたけど、もしも私がただの一般人だったらどうします？」
外を見ながらなんとなく聞いてみる。暗殺チームの人って表では人付き合いとかあるのだろうか。同じ組織の人間だからこんなまったりしてたけど、一般人相手だとどんな対応なのかな。今後の参考にしたい。
首が軽く締められる感覚。振り向くとリゾットくんの手が私の首を掴んでいた。えっ何？
「もしもお前が一般人だったら、騒ぎになるのは避けたいので始末していた」
親指でなぞられた首に悪寒が走った。
「わぁ…でも人通りが少ないからといってアパートの前で休むのはどうかと」
「廃れていたから人はいないと判断した」
「あっはい」
確かに決してオシャレいや綺麗なところいや…少しばかりボロいアパートですけども。
首から手を離すと、玄関へ向ったので私も後を追う。
「ではではお気をつけて…イン・ポッカ・アルーポ！」
「…世話になった」
最後にお礼を述べて彼は出ていった。
今の今まで他の専門部隊と会う事なんてなかったので、とても新鮮だった。また彼に会えるだろうか。
*
「此処にいたのか。連絡くらい寄越せ」
アパートを出て近くの路地に入ると、声が掛かった。
洒落たスーツを着こなし美麗な顔立ちをした男は眉間の皺を深くして立っていた。
「プロシュート。すまない…連絡をする前に気を失った」
「夜通しだったからな。寝てねぇだろ」
「ああ…久々に厄介な内容だった」
「依頼内容もふざけてやがる…至急指定した住所にいる不審者を始末しろなんてな。傷は…」
プロシュートはリゾットの脇腹を確認した。
最後に連絡を受けた時、敵の死に際の悪足掻きで負傷したと聞いた。
「問題ない。メタリカで塞いだ」
「…その時さっさと塞げばいいのに何してたんだ」
「睡眠不足で判断が鈍ったのかもな」
「あぁ？」
冗談…いや事実だが冗談みたいに言うなんてあんたらしくない。
何か良い事でもあったのか。
*
洗濯物を取り込もうとベランダに出た。夜の風に当たりすっかり冷たくなっている。
ふと、視界の端に見慣れない物があるので視線を向けると人が倒れていた。またかと思い目をよく凝らして見てみると、暗いが全身から出血しているのがよく分かる。血溜まりが広がっておりこりゃあ大変だ。
その時携帯が鳴った。着信者はチームメイト。
「プロント？」
開口一番は何処にいたんだ！との何やらお怒りの声。チームメイトと飲んでいたんだと伝えたら電話越しに溜息をつかれた。
そしてビックニュース！なんと私は命を狙われていた！
過去形なのは解決したからだ。
元幹部であり上司が亡くなり、遺産は何処だという話が一部で話題になった。そこで側近ポジションだった私のところへ押しかけようという展開があったみたい。
聞かれたら知らないと答えればいいだけではと言ったら「誘拐されて尋問なり拷問されるんだぞ」と言われた。
もう幹部ではあるので急遽専門部隊を私の家へ向かわせたようだ。敵を待ち伏せするのか既に敵がいて撃退するのか。
先程その専門部隊から任務完了の連絡があり、もう安心してもいいとのこと。
じゃあ彼処で倒れてるのは刺客ということか。
いつから待ち伏せていたのかわからないが、危ないとこであったのは言える。
後ほど後片付けする人が来るとのこと。嗚呼家の前でどんパチあったなんて。人集りやいつも通りの静けさなあたり、特に騒ぎにはならなかったようだ。
昨日チームメイトと飲まずにそのまま家に帰っていたら遭遇していたのかもしれない。嗚呼もう。
まだ幹部になって1日しか経ってないじゃないか！