兄さんのパスが通じるようになり、火神君のダンクで誠凛が盛り返す。
差はついに、2ゴール分となった。


「まさか、ここまで追いすがるとはな…」
「緑間君は昔、ダンクを2点しか取れないシュートと言ってました。キミの3点は…確かにすごいです。けどボクは、チームに勢いをつけたさっきのダンクも、点数以上に価値のあるシュートだと思います」


伊月先輩のボールを兄さんがパスして、水戸部先輩がシュートを決める。
残り二分。1ゴール差。

秀徳高校のタイムアウト後、ボールは緑間君へと向かう。


「そうくると思ったわ！　黒子君が機能した時の凄さは、チームの攻撃力アップの他にもう一つある…」


緑間君の目前で、兄さんがボールをはじいた。


「スティールも増えるのよ」


最後はどうしても、緑間君にボールは集まる。火神君のガス欠がバレればなおさらだ。
けれどそれは、兄さんにとっても有利なこと。


「うわああ誠凛カウンターだ！！」
「もら…」


日向先輩がシュート、しようとして大坪さんにはたかれる。


「うおっ！？」


そうだ。緑間君がシュートを担うなら、他の四人は徹底的にＤＦに来るだろう。
王者の名は、伊達ではない。

緑間君の３Ｐ。残り一分もない中で、5点差に開く。
日向先輩が３Ｐで返すも、残り15秒。
ボールはコートの外に出て、誠凛ボールとなる。最初で最後の、逆転のチャンス。

誠凛が勝つには３Ｐしかない。その時、大坪さんが日向先輩のマークについた。
ここで決められたら、誠凛の勝ち。そんなのは相手もわかっている。
分かっているから、止めに来たのだ。

日向先輩が走る。水戸部先輩から伊月先輩にボールが渡る。
大坪さんを火神君がスクリーンでガードする隙に、日向先輩は３Ｐからはるか遠くへ。
けれど諦めたわけじゃない。日向先輩は、まさか、そんな遠くから、3Ｐを投げて。

シュートが決まった。


「……逆転！？」
「うわああ信じらんねぇ！！　残り数秒で誠凛が勝ったぁ！！」


誰もが誠凛の勝利を確信した、その時。


「勝ってねーよ、まだ！」


高尾君が緑間君へ、パスを出した。


「緑間！？」
「なぜオレが遠くから決めることにこだわるか教えてやろう。3点だからというだけなはずがないのだよ」


バスケットの試合で残り数秒、そんなタイミングでの逆転劇は珍しくはない。たとえ苦し紛れの、入るかどうかわからないシュートだったとしても。
そんなまぐれを、緑間君は嫌っている。


「だから必ず、ブザービーターでとどめを刺す。それが人事を尽くすということだ」
「まずい！！」


全員が虚を突かれた。こんなタイミングで反撃だなんて誰も思わなかった。

緑間君がシュートの態勢に入る。


「ああああ！！」


火神君が飛んだ。
けれど、緑間君は飛ばなかった。


「…！？」
「だろうな。信じていたのだよ、たとえ限界でもオマエはそれを超えて跳ぶと」
「しまっ…」
「決めろ緑間ァ！！」


百戦錬磨。その言葉が似合う彼は、まさしく「キセキの世代」。
火神君ですら予測できなかった、その行動。


「ボクも信じてました。火神君なら跳べると、そして、それを信じた緑間君が一度ボールを下げると」


ばちっと、音を立てて。
兄さんが、緑間君のボールを叩き落とした。

試合終了のブザーが、なった。


「試合終了！　82対81で誠凛高校の勝ち！！」
「ありがとうございました！！！」


皆の顔は、全てを出し切ったと言わんばかりに、満足げだった。







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