それから一週間がたった。
部活が終わった後も、兄さんは居残って練習をしている。
けれどその顔は晴れやかじゃない。むしろ、悩んでいるといった方がいいかもしれない。
分かりにくい変化だけれど。青峰君との対戦、火神君からの決別。
それがあって何も思わないほど、兄さんは無感情じゃない。

居残りの際は、私も片づけを手伝うべく残っている。兄さんの様子を見ながら。
兄さんがシュートを投げる。リングにあたってはじかれた。


「わははは、聞いてた通りっつーか、ホントパス以外はからっきしなんだな」


後ろから声がした。
振り返る。そこには見慣れない顔があった。


「リコから試合のビデオ見せてもらったよ。いんじゃね？　オレは好きだよ、キミのバスケ。間違っちゃいねー、ただまだ未熟、そんだけじゃん？」
「………」


転がったボールを、その人が兄さんに投げ返す。
というか、この人。


「…どちら様ですか？」
「ああ、まだ言ってなかったな名前。鉄平…あ、アメちゃんいる？」
「…結構です」
「あっそう？」


その人はアメをなめながら、にっと笑った。


「木吉鉄平」


それが、彼の名前だった。






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