急いで近くのコンビニで傘を買う。
タオルは多めに持ってきていた分を皆に渡した。
駅に着く頃には、皆びしょ濡れになっていた。


「あー、ビシャビシャだ、もー」
「マネージャー、タオルまだある？」
「はい、あります。温かい飲み物も用意したので、いる方は言って下さい」
「オレほしい」
「オレも」


紙コップに紅茶をついで、皆に回す。
こんなこともあろうかと、保温性のある水筒を持ってきていたから。


「やけに険悪な挨拶だったな。仲悪いのかよ？」
「そんなことないですよ。人としてはむしろ好きです」
「は！？」
「ただ、選手としては、お互い気が合いませんでした。…なぜなら彼は、バスケ自体が好きではありません」


紫原君が、昔言っていた。
彼がバスケを始めたのは、人より体が大きかったから。
好きでもなんでもない。けれど彼は、バスケの圧倒的な才能を持っていて。
バスケを好きになることはないままに、キセキの世代と呼ばれるようになった。
だから才能があれば好きでなくてもいいし、好きでも才能がない人はイライラすると。


「…確かに、バスケを好きなだけでは勝てないかもしれないです。けどやっぱり好きだからがんばれるし、勝った時、心の底から嬉しいんだと思います」


兄さんの言っていることは、私もわかる。
紫原君のことを否定する気はない。でも楽しくできれば、好きであれば、それが一番だと思うのだ。


「ん？」


火神君が突然、ケータイを取り出した。
開いて、顔をしかめる。


「はあ？」
「どーした火神？」
「いや…カントクが今から学校来いって…」
「ええっ！？」


そうして、学校まで戻った私たちを待っていたのは。


「テツ君！！」
「桃井さん」


なぜかそこに居た、さつきちゃんだった。







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