「昼間、ディルックの旦那と何を話していたんだ？」
「にゃ……」
食後、ソファで共にくつろいでいたナナシはガイアの問いに動揺した。
まさか本人を前にしてあなたのことです、とは流石の彼女も言えない。
「ぇと……」
『 そんな男からは一秒でも早く離れなければいけない 』
途端にディルックの眼差しが呼び起こされる。
尚のことガイア自身に伝えることはできない、どう答えれば良いのだろう。
「悪い、困らせるつもりはなかったんだが―――俺に言えないことなら、答えなくていいぜ」
「！！！ち、ちがう！」
困ったように笑うガイアは、ひどく寂しそうで。
それを見たナナシは自分が泣きそうになる。
彼に非は無いのだ。そんな表情をさせたことが悲しかった。
「…ガイア先輩の…『この世界でオレのもの』…どういう意味って…」
しどろもどろになりながら、懸命に説明する。
彼がよく口にするセリフを上手く理解できなかったのだと。
拙いながらもナナシの言わんとしていることを知り、ガイアはついに吹き出した。
「ブハッ！なんだ、そんなこと考えてたのか？」
「…だって…よくわかんないもん……」
無知さを改めて披露してしまったのかと、居た堪れない気持ちが猫耳と尻尾に現れる。
リサに倣ってよく書物を読んでいる彼女だが、覚えは良くないのだ。
「それはな。『お前が俺だけのものである以上、俺もまたお前だけのもの』ってことだ」
「？？？？？」
ますます混乱する少女を愛おし気に見つめながら、ガイアは頬を撫でてやる。
子供に言い聞かせるような口調だった。
「つまり、『ナナシだけのガイア』ってことさ」
シンプルな文章でようやく理解でき―――きょとんとしていたナナシは、次の瞬間、嬉しさに包まれた。
力無く垂れていた尻尾もピンと立っているのが自分でわかる。
「ナナシの、ガイア先輩？」
「ああ」
「ナナシだけ？」
「お前だけだぜ」
「……にゃふふ……♪」
人気者のガイア。誰からも慕われる、強くてみんなが憧れる、騎士団の頭脳。
そんな彼から直接、独り占めする権利を与えられるなんて。
「ガイア先輩♪ナナシだけの、ガイアせんぱい♪」
やっぱり、ガイアは世界で一番素敵な人だ。
ディルックだって、きっと恋人がガイアだと知っていたら、あんなことは言わなかったはず。
「機嫌は直ったか？お姫様」
軽々と抱き上げられて向かうのは、二人の寝室。
この後どうなるか、ナナシも知っている。
「ここからは恋人同士の時間だぜ」
それがとても幸せな時間であることも。
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