明日
工房
01.た、助かった
- 2 -
落ちている!!!!
目を開けた私は生きていたことに驚くどころか何故か雲を突き抜けていることに唖然とするしかなかった。しかしそんな感情も束の間、感じる浮遊感、青、浮遊感。
焦りで体の向きが定まらず、手が空を切る。
そのとき、袖口の杖の存在にようやっと気が付いた。反射的に杖を取り出し、強風に離してしまわぬようしっかりと持ち手を握る。
箒だ、箒を呼ばないと！
「アクシオ……!! 箒…！」
風の音が耳を轟々と
何だ？ 何がどうなってこうなった？ 私は空飛ぶポートキーにでも触ってしまったのか？
この状況に直面する心当たりなんてあろうはずがなく、どんどん混乱が加速する頭でふと、眼下に迫りゆく深い青に目を向ける。
残骸があった。とてつもなく大きな木造船の残骸がその海の上に浮いていた。
はて、船？
木造で、しかもあんなに大きな船なんて生まれてこの方乗ったことがない。元の形はもはや見る影もないが、この見渡す限り水平線のだだっ広い海のど真ん中に迷い込めるような大型船なんて、私が生きているこの現代では金属製の大型船しか存在していないだろう。
「世界が……違う…………？」
頭に過ったのは、２度目の転生。
まさかもう１度世界を移動するなんて思ってもなかったけど……どうして？なんて考えている猶予はもう無さそうだ。
真っ先に呼んだ箒は未だ来ない。依然、海は眼前へと迫っている。待っても間に合いそうにない。
杖を振り上げ、自身を狙いをつけて呪文を放った。
「ウィンガーディアム・レヴィオーサ！」
刹那、重力と反対方向に身が引っ張られ、フワッ、と身が浮き上がった。とりあえず無事生きていることにホッとし、落下の衝撃を殺せたので呪文はすぐに解除した。レヴィオーサはある程度浮かせるだけで「飛行」をすることはできないから、陸探しにはあまり意味がないのだ。
ばしゃん。
「っぷは！」
水に濡れて重たくなったローブ、靴も履いたままだ。このまま一生海の藻屑と一緒に漂っていくわけにはいかない。陸なり船なり探さなければ。沈みそうになれば上昇呪文を使えばいいし、まあこの残骸の木片に防水呪文でもかけて簡易いかだでも作ればすぐ死ぬことはないだろうさ。
魔法使いで良かったと、マジで改めて思った。
とりあえずはいかだが最優先だなと未だ水面を覆い尽くすように浮かぶ残骸に向かって泳ぎを進めていると、バシャバシャとなにやら人工的な音が聞こえてきた。
人か？ 音のする方へ目を向けると、海に沈んでも見分けやすそうな眩しい金色が近付いてくるのが目に入る。
た、助かった！
奇跡的にすぐ近くに人がいたようだ。まだ無事な船が残っているのかもしれない！
泳ぎをやめ、ぷかぷか浮きながらそちらへにじり寄ると、あちらもスピードを緩めながら顔を上げて目が合った。なんとまあ、顔がいい男だった。
しかし、目が合った瞬間なにやら男の表情にはわずかに驚愕が浮かび、え、私そんなデレデレ顔してた？と一瞬どうでもいい不安が過る。
「お、おい、お嬢さん！ ……泳げるのか？」
はぁ？ 見ての通りですが？
と、反論が口を飛び出す前に気付く。
彼が泳いできた方向に、羊の船首のキャラヴェル船が。
────ってことは、サンジじゃん!!
今度はONE PIECE世界に転生したのだ!!!
────────────────────────
そして私は、ゴーイング・メリー号に乗っていた。
「空島への行き方教えてくれ!!!!」
「いやあの、無理です」
「わかった!! じゃあ仲間になれ!!!」
「いやだから、知ら………は!?!?」
「やめんかーーー!!!!」
ｽｺｰｰｰﾝ！とオレンジ髪の女の人が麦わら帽子を引っぱたく。
ああ、ああ。
私はONE PIECEの世界に迷い込み、今まさに彼らに拾われたのだ。
私を指さして「だって空人間だぞ⁉」と訳の分からない理由で懲りずに私を仲間に引き入れようとする麦わら帽子。なんだよ空人間って。
私が幽霊なのではないか疑いビビる長鼻と喋るたぬきが、不思議な奴を見たら片っ端から仲間に誘うのはやめてくれと遠くから声を掛けている。
海に落ちた私を真っ先に助けてくれた金髪はなにやら恋の詩でも読んでいるようだ。通常運転だな。
警戒し、注意深い視線を向ける緑髪と、感情の分からない長髪の女性もそこに立っていた。
みんな私の知ってる、海賊だ。
「空から降ってきたんだからこいつがなんか知ってるかもしんねーだろ」
たんこぶを押さえてぶーぶー不満げに呟く彼は、……────ルフィは、まだ諦めていないらしい。
空島のことをこれだけ聞いてきているのだから、今は空島編に丁度入ったところなのだろう。そういえばさっきのあの大きな木造船の残骸は空から降ってきたものだったか。ONE PIECEは在りし日に何回も何回も指が掠れるほど繰り返し読みまくった大好きな作品だけども、最後に読んだのはもう数十年前になるから流石に細かい部分はもう忘れてしまった。
私が落ちてきたのと同時にナミの
再びナミがルフィを引っぱたき、ガミガミ吠える。
「それよりもまずなんで空から落ちてきたのかでしょ⁉ あのガレオン船をやったのがこの子ならおちおち船に乗せてなんてられないわよ!!」
「えっ、あんな大きな船を粉々になんて無理ですけど⁉」
「ならあの能力はなんなの⁉」
「！ ああ……」
浮遊呪文を使ったのが見られていたらしい。一般魔法使いとしてはマグルに魔法を見られたなんてガバガバ自己管理が恥ずかしいが、まあこんな一面海しかない場所でマグルがいるなんて思わないし、いたとしても魔法無しで生き残ることはできなかったから結果は変わらないか。
さて、この世界には悪魔の実というトンデモ能力が存在している。しかし基本的に使える能力は1つの実に1つの能力のみで、魔法使いのようにさまざまな現象を引き起こすことはできないというのが常識だ。正直に話せば間違いなく怪訝に思われるに違いないが、それ以外に説明のしようがないんだし言うしかないだろう。
「私、魔法使いなんだよね」
反応はみな同じだった。
「「「えええぇえぇ魔法使いぃ〜〜〜〜!!!!!??」」」
「まっ、魔法……⁈」
「……!!?」
「んなまさか……!?!」
「……‼」
ルフィ、ウソップ、チョッパーは驚きながらまとめてキラキラとした目にはなっているが、おおかた全員が驚愕に目を見開いている。
「ちょっ、ちょっと待ってよ!! 確かに泳いでたから能力者ではないんだろうけど、魔法って……マジックか何かでしょ!?」
混乱しながらも現実的な意見を述べるナミ。そうなるのも致し方ない。
この海で起こる不思議な現象はすべて悪魔の実の能力、それ以外は普通の人間。こちとらこの非常識な海の上でさえ非常識極まりないことを言っているようなものだからな。
論より証拠、百聞は一見に如かず。
「ウィンガーディアム・レヴィオーサ」
杖を取り出し、チョッパーに向けて呪文を放った。瞬間一味内に緊張が走るが、すぐにそれも霧散する。
「ウォォォ〜〜!!! おれ飛んでるよ〜〜!!!」
「「ウオオオオすっげーーー!!!!!」」
「ほんとに浮いてる!!」
「!!!」
「まじか!!!」
「……」
やっぱ目の前で証明するのが一番手っ取り早い。浮かぶ本人(本鹿？)が指差す方向へホイと動かしてやれば約３名からワアァッと歓声が上がる。普段マグル相手に魔法を使うことなんてまずないから、初級魔法でこれだけ楽しんでくれるのはなかなか楽しいものだ。
「他にはなんかないのか!!?」
ルフィにそう尋ねられ、攻撃魔法以外になんかあったかなーと少し考えてまた杖を一振りする。今度はエイビスで鳥を出し、変身術で鳥をゴブレットに変えたりネコに変えたりしてみた。最初は疑っていた他３名もそうやって複数の魔法を見せたことでようやく信じられたようだ。
ロビンだけは何も言わず、こちらを見つめているだけだが。ありゃ、お気に召さなかったろうか？
「ほんと……信じられない」
「おれァ今とんでもねーモンを見てるよ……」
「まったくだ……」
「なーお前!! 空人間じゃなくて魔法使いだったのか!!! しっしっし!!」
だから何だよ空人間って。
「おれも!! おれにもやってくれ!!!!」
「おいずりーぞウソップ!! 次はおれだ!!」
すると静かに眺めているだけだったロビンが魔法使いさん、と口を開いた。
「名前だよ。どうしたの？」
「外ではあまり魔法は使わない方がいいんじゃないかしら」
騒いでいたメンバーはみなロビンの唐突な進言に理由が分からず首をかしげる。
ナミとサンジ、頭の回るこの２人はすでに気付いているようだ。
「『不可思議が起きたら能力者と思え』がこの海の鉄則。でも、あなたは能力者じゃない。海に落ちても泳げるあなたはひと目で注目の的になり、格好の研究対象になるわ」
「うん…………それは、そうだね」
「それに……」
「？ っ、あ」
ヒュッ。
意識の外、自分の腕から腕が生えて、泣けるほどいとも簡単に杖を奪い取られそれはロビンへと投げ渡された。
「ああ……」
「ね？」
「魔法はすごいけど、ロビンはまるで天敵ね……」
「おいロビン!!! すぐ返せよ!!! おれまだ飛んでねー!!!」
ふふっと笑ってロビンはすぐ杖を返してくれたが、ナミの言った通りロビンの能力はまさしく魔法使いにとっての天敵と言えた。いや、ロビンだけでなく、大抵の一般魔法使いはこの世界の戦闘能力が高い者にはまず反射神経が敵わないだろう。ルフィやゾロ達に本気のスピードを出されたら私が魔法を繰り出す前に杖をもぎ取られ、切られて終わりだ。
黒檀、ユニコーンの毛、12インチ、よくしなる。この世界にオリバンダーの店なんてあるはずもないし、一度失ったらもう２度と杖を見つけることはできないだろう。どれだけ相性が悪くてもいいと願ったって、杖という存在自体がこの世には無いのだ。
とはいえ一応、杖なしだと魔法が全く使えないというわけではない。魔法には無杖呪文というものがあり、制御はとても難しい上に変身術などの複雑な魔法は全く使えないが、制御を棄てれば使用そのものはいくらか可能だ。
ただ、杖を失くすことは魔法使いにとって耐え難く、この杖が私の致命的な弱点となることに違いはないだろう。
「忠告ありがとう。なるべく魔法を使っているところは見られないよう対策する」
「ええ」
とりあえず、杖には目くらまし術でも掛けておこうか。何もしないよりはマシだろう。
術を掛けていると、背後からナミに声を掛けられた。
「名前だっけ？ 私はナミ。さっきからうるさいこっちのはルフィ。一応、この船の船長よ」
続けて他のメンバーにも紹介してもらう。
「おれはウソップ！ キャプテン・ウソップと呼んでくれ！」
「なんで
「へえ、かっこいいね」
「そしておれはサンジ、空から落ちてきた羽根のない天使に仕えるべくして生まれた船のコック兼恋の奴隷……」
「あんたもいい加減にしろ!!!」
またスパコーンといい音が鳴り響いた。これで何回目だろ。
期待を裏切らない一味についつい笑みがこぼれる。ナミにはあとで手に癒しの呪文でもかけてあげようかな。
「おれ、チョッパー！ 医者だ！ ケガしたらいつでも言ってくれ！」
「お、そうなんだ。でも私は軽いケガなら魔法で直せるから、他の人を優先してあげてね」
「え⁉ そ、そうか、わかった！ 重傷者がいると軽傷者は後回しにしがちだから、そのときは名前に任せるよ！」
「うん、任せな！」
「…………おい」
いい感じに一味と戯れていたが、それまで静かに見ていた緑髪の剣士、ゾロについに声を掛けられた。
苦虫を嚙み潰したような顔をしている理由はまあ、大体想像がつく。
「ただでさえ胡散臭いＢＷ元幹部の女と、空から落ちてきた自称魔法使いの怪しい女、お前ら心許しすぎじゃねぇのか」
「それもそうだ」
「本人が同意すな!!!」
「おれがいいって言ってんだからいーだろ、ししし」
そうか、ロビンはまだ船に乗ったばかりなのか。すっかり忘れていたが、そういえば空島編が一味とロビンの初航海なんだったか。アラバスタを出航しメリー号の密航者としてぬるっと一味に入り、ゾロ以外の面子をさらっと懐柔していたはずだ。あれ、私も似たようなモン？
そりゃあ、そんな女と同時に船に乗るなんて怪しいことこの上ないわ〜……。
しかしいくら疑われようとこちらに何の害意もないわけで、ロビンだってこの一味を好きになる。
ロビンは果てしない闇の中でようやく、笑顔で息ができる居場所を見つけたんだから。
まぁまぁ、怪しいと思ったらいつでも切り捨てなさいなと私は剣士に呟き、苦笑いを浮かべながら、待ちに待った様子の船長を浮遊させてやった。
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