「雨、やまないなぁ」

　友人と会った帰り、最寄りの駅についた私は雨が降っていることに気づく。まだ昼下がりだったので雨宿りをしてから帰ることにした。あいにく傘を持っていなかったので、カフェへと小走りで向かった。

　いつもの落ち着いた雰囲気のカフェ。外が見える窓側の席へと座る。
　注文したラテが飲み終わっても雨は止まず、むしろ激しくなる一方だった。

「そういえば、泉が雨降るって言ってたかも。朝急いでたからなあ、最悪」

　そう言って激しく落ちる雨を眺めていると、あるカップルが相合傘をしながら楽しそうに歩いているのが目に留まった。

「良いなぁ。私も泉と相合傘したい」

　なんて呑気なことを言って、勝手に虚しくなる。今頃彼はお仕事で連絡をしても家にいるわけじゃないので傘を持って迎えに来てくれるわけでもない。そんな淡い期待など考えてはすぐに消え去る。
　せっかくなのでゆっくり本でも読もうと思い、追加で注文をすることにした。


　本に夢中になっているとカランカランと入店する音が聞こえた。もちろんそんな音は何度も聞いているので毎回入店する客を見てはいない。
　私はその音を気にせず本を読み続ける。
　しかし、今回は私の席までその影は近づいてきた。

「ちょっとぉ〜」

　聞きなれたその声を耳にすると反射的に顔を上げる。

「あんた、傘持って行かなかったの？」
「……い、泉」

　仕事でいないはずの彼が目の前にいて驚く。

「え、お仕事は？」
「早めに終わったからあんたに会えると思って連絡したんだけど？　ぜんっぜん返事来ないからもしかしてと思ってカフェ覗いたらやっぱりいた」

　彼の少しだけ湿った髪が雨が降っていることを再認識させる。

「え！　ごめん、気づかなかった」
「こんなに本に集中してたんなら、気づかないのも無理ないよねぇ」

　そう言ってアイスティーを頼んだ彼は向かいの席に座った。悪いことをしたわけじゃないけど、連絡に気づかずにいた自分に罪悪感を抱き、少し落ち込んでしまう。

「別に怒ってないから。ほら、早く続き読んだらぁ？」

　優しい顏で言う彼に安心しながら、その言葉に甘えてキリの良いところまで読むと静かにパタンと閉じて本をしまう。

「終わった？　じゃ、さっさと帰るよ〜」

　そう言ってお会計を早々に済ませた彼は店を出る。雨は相も変わらず土砂降りで嫌になるが、横で傘を広げた彼は私の肩に手を置いて、引き寄せた。

「今日は一つしかないから、これで我慢してよね？」

　あ、これ相合傘だ。そう思いながらにやにやとする私を見て、「ちょっとぉ、反省してるわけ？」なんて言いつつも楽しそうな彼を見て、雨も悪くないなと思った。