夜が明け始めた頃。
東の空が、うっすらと照らされはじめた時刻。
一人の赤子が誕生した。
「性別は…女か…男か…」
女性は出産したばかりだというのに、息も絶え絶えに、まずは赤子を抱くより、性別が気になった。
性別を確認する母を他所に、生まれたばかりの赤子はまるで母へ存在を主張するように『おぎゃあ』と泣く。
「
実代様…！おめでとうございます！！女児でございます！！」
初老の女性の言葉に、女性は目を輝かせた。
「やっとか」と呟き、元気に泣く我が子を、女性はようやく手を伸ばしその腕で初めて我が子を抱く。
湯で綺麗にされた我が子を、優しく撫でる。
「やっとか…やっと、私にも
女子が…」
「ええ！ええ！実代様…！ようやっと生まれましたね！」
「ええ…これでお母上様も私を認めてくださるだろう…ああ…ああ！これで！これで地獄から抜け出せる…！汚らわしい男などに触れられずに済む！！これで我家に帰れる…！」
感涙に涙を流す女性…実代に傍にいた初老の女性も何度も頷きながら涙を流す。
この時代、男児を強く望まれるが、実代達は違った。
実代達は女児を欲していた。
その女児を３人目にしてやっと生まれたのだ。
これで汚らわしい男に触れられるたび、心を削らずにすむ。
そう思うと、実代だけではなく、周りにいた女性達は涙が止まらなかった。
女性が産後の実代を気遣い、『実代様、お体をお休めくださいませ』と実代を寝かせる。
我が子を女性達に預け、実代は素直に横になり、眠るのかと思ったが、実代は産後とは思えぬほど、はっきりとした声で女達に言った。
「男どもに我が子を触れさせるな」
敵意を感じる低い声だった。
だが、周囲は疑問にも思わずコクリと頷き、それを見て安心したのか母はやっと眠りについた。
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