「と、いうわけで第1戦目、これにてしゅーりょーｗ」
「皆お疲れー！」
「お疲れ様です。」
「終わった終わった。しんどい。」

ほんまそれよ、と思いながら一同はほう、と溜息を吐いた。

「長かったぜ・・・」
「結構かかったよなー。」

時間を取ったのは、的当てパートよりも寧ろゲームパートであろう。
あれが一つ一ついちいちハラハラするので、精神的な疲労がたまるのだ。

「でも、なかなか面白いゲームだったよ。色んな事が分かったしね。」
「ああ、良いデータが取れた。」
「・・・・・・」
「どうかしたか、真田？」
「いや、なんでもない。」

又一歩、自分の友達が悟りに近づいてしまった気もする。

「柳生。」
「仁王君？」
「なかなかやるのう。ラストをお前さんが当てられるとは、予想外じゃった。」
「それは勿論。仁王君に勝とうと思うのなら、予想の範囲内に収まっては居られませんからね。」

この場面ならこうするだろう。
此奴ならこうなるだろう。
その手の予想を裏切れないようでは、仁王に勝つ事など夢のまた夢だ。

「さてさて、じゃあ次のゲームに行こうかねｗ」
「今度は何やらされるんだ・・・？」
「ご安心おしｗ今度は其処まで頭は使わないよｗ」

頭「は」である。頭は。体は使うのだ。

「皆くじ引いた？じゃあ分かれて分かれてｗ」

2戦目はチームメイトが変わる。
さっきとは違う面子で勝負する事となる。

Aチーム：仁王・幸村・桑原
「おう、幸村が来たか。心強いぜよ。」
「ふふっ。よろしく、リーダー。」
「桑原はさっきと引き続きじゃな。よろしく頼む。」
「ああ、よろしくな。」

Bチーム：柳生・真田・柳・丸井
「此方は・・・真田君と丸井君は、先も一緒でしたね。よろしくお願いします。」
「おう、シクヨロ！」
「うむ。この勢いで、2戦目も取ってしまおう。」
「はい。それから、柳君。よろしくお願いします、頼りにしていますよ。」
「ああ、最善を尽くす。よろしく。」

「今回も柳生側有利かな。」
「やっぱり、幸村君と真田君と柳君の内、2人揃って居る方に目が行きますよね・・・」
「ニオニオのチームの方がテニス部も少ないもんねー！」

そう、三強は奇数なのだ。
だからチーム分けすると、分かれたとしても1:2になるのは避けられない。
そして2人揃って居る方が有利になるのは仕方がない。

「さて、じゃあ2戦目のゲームのルール説明を致しますよｗ」

いそいそとホワイトボードに模造紙を貼る棗。

「2戦目は、ペイントスナイプだｗ」

ペイントスナイプ。

ペイント。
ペンキ、塗料。

スナイプ。
狙撃する事。

「これはシンプルルールよｗ先ず、各チームから１人、代表者を選ぶ。そして、その代表者を狙って、テニスで撃ち合いだｗ自分のチームの代表者を守りつつ、相手のチームの代表者を狙って、先に相手の代表者にぶつけた方の勝ちｗ」
「あ、本物のテニスボールは使わないお！怪我すると怖いかんねっ！」
「当たり判定の事もあるので、ボールはそれ専用のペイント弾を使います。」

ペイント弾。
という事は、当たっても痛くはないかもしれないけれど。

「・・・それ、当たるとペンキべったりだろい？」
「だから言ったじゃん、どうなっても良い服で来いって。」
「そういう事でしたか・・・」

代表者は当たると負けだが、逆に言うとそれ以外のメンバーは体を張って代表者を守らねばならないのである。
どんなに狙い撃ちされて、全身塗料まみれのカラフル人間になってもだ。

「安心おしｗラケットとかなら付いても後から取れるよｗ」
「ただ、服や肌や髪についてはどうにもなりませんので・・・」
「しかしのう、服はまだしも、髪や肌・・・ああ。」

だから風呂の準備をしろと言われたのだ。
後から洗えるから、思う存分ペンキに濡れろよということだろう。

「ほう。なかなか面白い趣向だな。」
「ああ、日頃こんな機会は滅多にない。」
「折角だし、色々と参考にしようか。」

ペンキの事よりテニスの事を考える三強は平常運転である。

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