昼食をホテルで摂って、そしたらその後は又バスで別の場所へ。
昼食の直後だけれど、もう夕食の準備にとりかかる。

飯盒炊爨。皆でカレー作りである。

「賄賂！？」

丸井は人参を洗う手がうっかり止まってしまった。

用意された野菜は、全て近所の農家から買った物である。
洗う手間とかはその分かかるけど、スーパーの品じゃできない経験だし午後いっぱい4時間カレーに使うんだから、折角なんだし頑張って料理しようねと言うスケジュール。嫌そうな顔をしている生徒もちらほら見受けられるが。

「そーなんだよー！ニオニオってばずるくない！？ずるいよね！」
「いや何つうか、それやって良いのかよ？発想は如何にも彼奴らしいけど。」

普段から色々な小細工に余念の無い仁王。自分が細工できないと悟るや、細工できる人間に向かって細工すると言う考えのプロセスは、丸井にはとても無理。

「んー。でもなっちんはけっこー、そーいうのは許しちゃうかなー。」
「へえ？」
「やる気があって、けっこーけっこー！って感じなんじゃないかなー、なっちん的に！」
「やる気ね。ま、確かに、そこまでするんだったらって熱意の形ではあんのかもな。見ようによっちゃ良いんじゃね？お前はモテてるって事で♪」
「嫌だよ！絶対モテてるとかそんなんじゃないよ！紀伊梨ちゃんが怖がるの、面白がってるだけだってー！」

勿論仁王に、紀伊梨に片思いだとかそんな気は一切ない。
本人にも無いし、そんな気があると周りも本気で思っている者は居ない。
あの男なら、人のビビる顔を見る為に賄賂の1つや2つは平気で送るだろう。

「逆にお前は賄賂送らねえの？黒崎だったら受け取るって知ってたんだろい？」
「えー？でも紀伊梨ちゃん、別に賄賂送る程グループに拘りは「はい、待った。玉ねぎは洗剤使わなくて良いんだよ。」
「えー？おかーさんとか紫希ぴょんは林檎洗剤で洗ってたお？」
「林檎はそうした方が良い奴があんの。玉ねぎは普通しなくて良いの。」
「へー！ブンブンおかーさんみたーい！」
「あんまり嬉しくねえな・・・ま、良いや。で？グループに拘りは無いって？」
「うん！紀伊梨ちゃん誰となっても楽しいもん！紫希ぴょんや千百合っちもしてないと思うおー。」
「まあな。希望通りにいかないのもそれはそれで楽しみってとこあるし。」
「ねー！あ、でもでもー。」
「？」
「ゆっきーはやってると思うお！千百合っちと同じにしてーってお菓子とかあげてるんじゃないかにゃー。」

「「マジ？」」

重なった千百合の声に丸井が振り向くと、今正に話に関わっていた当の千百合が後ろに居た。
いや、通りすがろうとしていたのだ千百合的には。あれな話が聞こえてきたから、思わず足を止めてしまったけれど。

「ねえ。ちょっと、今のマジで。」
「うん。あ、でも思っただけだかんね！しそうだなーって感じ！ゆっきーに聞いたわけじゃないお！」

しそう。
しそう、か。

「・・・そ。」
「ま、悪いけど俺も幸村君ならするかもって思うぜ？賄賂が有効なんだって分かってるんなら尚更・・・黒崎？」
「ん？」
「あ、いや。なんでも。」

気のせいか。
今一瞬、千百合の空気が変わらなかっただろうか。

本当に一瞬だけだったけど。
今はもう普通だし。

「千百合っち嬉しくないのー？一緒に居られるよー？」
「そこまで嬉しくない、色んな意味で。」
「ま、お前はそうかもなー。」
「逆にあんたは？今度から賄賂送ったりすんの？」
「へ？俺？」
「兄貴に賄賂は通るってこれで分かったでしょ？」
「まあ。」

ただ、賄賂か。
賄賂ね。

「でも、別に賄賂送る程通したい要求ってのもなー。別に無いしって感じ？」
「ふうん。・・・ふうん。」
「・・・何か返事に含み持ってねえ？」
「気のせいじゃない。」
「賄賂かー。紀伊梨ちゃんも賄賂送ってても良かったかなー、ニオニオとは一緒になりませんよーに！ってさー。」
「そっか。誰かと組みたくないってのも要求としてはあるんだな、確かに。」
「誰かとが嫌、って方面のは少ないんじゃない。喧嘩中とかならあるかもだけど。」
「えー！でもでも、喧嘩中とかじゃなくてもさー！普段はオッケーだけど今はこの人とは嫌！っていうのあるよー！紀伊梨ちゃんだって、別にニオニオが嫌いだとか喧嘩してるわけじゃないんだお？お昼の時に怖くないとこで遊ぶんだったら全然オッケーなのにー！」
「まあこんな場合に限って、ってのは同情するわ。」
「こんな場合だからご丁寧に賄賂まで使ってんだろうけどな、彼奴の場合。それはそれとして五十嵐？」
「ほえ？」
「お前なんで人参の葉っぱそんな丁寧に洗ってんの？」
「・・・はっ！此処の部分使わない！？」
「「使わない。」」

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