「ふう。」

ああ疲れたと言いたげに、棗から貰ったチロルを指で弄る仁王。

「疲れたかい？」
「ああ、俺も出来るもんならこういう場では聞き役に回りたいもんじゃ。」
「折角居らしてるんですから、歌えば良いではないですか。」
「おｗじゃあ次は柳生君歌うかｗ」
「私ですか？ええ、構いませんよ。」
「マジかｗじゃあお題をドンｗ」

「最近ヘビロテして聞いてる曲」

「分かりました。」

サクサクデンモクを操作する柳生。その手つきは全く迷いがない。

「・・・柳、へびろて？とはなんだ？」
「heavy rotationの略だ。この場合、好んで何度も何度も繰り返している、くらいのニュアンスに受け取っておけばいい。」
「めっずらし、真田が五十嵐みてえな事言ってる。」
「う・・・普通の英語はともかく、和製英語を略したものなど知らん！」

「ヘビロテって和製英語なの？」
「半分はそうだね。」
「半分？」
「heavy rotationという言葉はちゃんと英語にあるから、そういう意味では和製英語ではないよ。ただ、本来はラジオが旬の曲をしょっちゅう流す事っていう意味だから、今みたいな自分のマイブーム的なニュアンスは本当は無いんだ。そういう意味では和製英語とも言えるかな。」
「へえ・・・初めて聞いたな。」
「え、桑原は・・・あ、そうか。ブラジルってポルトガル語か。」

「わせーえーご・・・？」
「和製英語です。ええと、英語なんですけど日本で作られたというか、日本でだけの意味合いの言葉というか、」
「そう改めて聞かれますと説明が難しいですね。ああ、ありまし・・・・ああ・・・」
「何ｗどったのｗ」

珍しく困った顔をする柳生。

「・・・黒崎君。」
「はいｗ」
「デュエット曲の場合はいかがいたしましょう？」
「ああそっちかｗ俺やろっか？」
「いえ、おそらく黒崎君には厳しいので・・・」
「じゃあ誰か頼めそうな人にどうぞｗもしくは一人二役でも良いけどｗ」
「いえ、それも少し障りが。」

柳生の頭の中では、今その出来のいい脳みそが回転している。
どうしよう。
マジでどうしよう。
でももうしょうがないな。

「・・・では春日さん、お願いできますか。」
「えっ！？」

え、嘘。なんで。
まさかお鉢が回ってくると思っていなかった紫希は、緊張のボルテージが一気に上がる。

「わ、私・・・ですか・・・」
「すみません、他に頼めそうにないんです。女性と男性のデュエットなので、男子には歌えませんし。苦手なのは分かっていますので心苦しいのですが。」
「ど、どれですか・・・」
「有名ですよ。これです。」
「ああ・・・・」
「聞いたことは？」
「あります、何度か・・・で、でも、上手く歌えるかどうか、」

「デュエットのお題は後で出そうかと思ったのにｗこんなところでｗ」
「考えていたのか。」
「だって面白そうじゃんｗ」
「ふふっ、分からなくもないけどね。」

「あーあ、紫希かわいそ。」
「ならば代わってやったらどうだ。」
「嫌。それ以前に無理。紫希で、って言ってるんだから紫希しか歌えなさそうなんでしょ。」
(黒崎を指名すると幸村が怖いから、っていう理由の気もするけどな・・・)

「ねーねー！紫希ぴょん嫌なら紀伊梨ちゃん代わろっかー？」
「いえ、おそらく五十嵐さんはご存じないと思います。有名とはいえ、五十嵐さんが好むタイプの曲ではありませんから。」
「そーお？」

じゃあしょうがないな、とか思いながら紀伊梨が着席すると、隣人はなんだかぼーっと前方を見ている。

「ブンブン？」
「・・・・」
「おーい、ブンブン！」
「・・・え？あ、わり。何？」
「どったのー？ぼーっとしてたお！」
「いや。ちょっと良いなと思って。」
「何が？」
「ん。」

ぴ。と指さす先には、デンモクを見ながら必死に歌詞確認する紫希と説明を挟む柳生。

「？ブンブンさっき歌ったっしょ？」
「じゃ、なくて。折角大人数で来てるんだし、俺も誰かと一緒が良かったなって思ったんだよ。」
「あ！じゃー紀伊梨ちゃんと一緒に歌う？」
「いーや。お前うるせえから自分の声聞こえねえって。」
「えー、聞こえるよー！多分。」
「多分じゃねえかよい。」

そんな紀伊梨と丸井の会話を縫って、ピピっとデンモクの音が鳴る。

流れ出すイントロ。
もうこの時点で、わかる人には秒でわかる。

これはあれやん、な顔を何人かがする中、入りだしは紫希の女性パートから。

「・・・In sleep he sang to me・・・♪
In dreams he came・・・♪」

「あー！知ってるこれ、何だっけ！あんまちゃんと聞いたことないけど！」
「私も出てこない。なんだっけこれ。」
「オペラ座の怪人だよｗやべえ、まさかカラオケでこれを聞くことになるなんてｗ」
「すげえ柳生らしいな・・・何か・・・」
「いつにもまして春日が緊張しとるようじゃが。」
「色々考えてるんだろうね。とちると迷惑がかかるとか、クリスティーヌ役だからもっと声を張らないととか。」

「クリスティーヌ役？とはどういう意味だ？」
「元々この曲は、ガストン・ルルー作のオペラ座の怪人という小説を原作にした舞台の劇中曲だ。この曲は作中、女性パートは女優志望のヒロインクリスティーヌが。男性パートは怪人であるファントムがそれぞれ歌っている、という設定で流れるものだ。」
「へえ。有名？」
「まあ有名といえば有名だな。とはいえ新しい曲というわけでもないから、洋楽の中では、映画曲の中では、という枕詞が付くが。」
「ほう。」
「まあ、だからこそ春日なら知ってると踏まれて指名が入ったのだろう。そんなに気にするな。」
「「何が？」」
「・・・いや、良い。」

そうだった。丸井と真田はこの辺に疎いの2トップなのだった。
いやしかし、真田はともかく丸井は問題あるだろ。お前、普段他人のことには結構察しがいいくせして何故こんな時ばかり。

とか柳が思っていたら、曲はいつの間にか柳生パートに切り替わろうとしていた。

「Sing once again with meー♪
our strange duetー♪」

「おおお！？やーぎゅすごいぞー！上手ー！」
「声が伸びるｗぱねえｗ」
「へえ、凄いね。なんというか、堂々としてるというか。」
「なんというか、本物っぽいよな。舞台らしいっていうか・・・」
「ああ分かるかも。本物の怪人っていうか怪人役ってこういう風に歌うんじゃない。」

「男らしい声だな。流石柳生だ。」
「といおうか、データに寄ると幸村と柳生はもう変声が終わっているんだ。」
「え、マジ？」
「低くて太い声が出せるんはそのせいか。」
「100%そのおかげとは言わないが、それが大きいと言えるだろう。」

変声前の男子の声。所謂ボーイソプラノをもう出せない柳生の喉は、代わりに現時点でただ二人オクターブ低い声を伸びやかに出せる。

ソプラノと重なると、それはより一層顕著。

「「the Phantom of the Opera is there♪
inside your(my) mind♪」」

「一緒に歌う所きれー！気持ちいいー！すごーい！」
「うん。マジで凄い・・・あんたら何？どしたの？」
「まあまあ。見ないふりをしておいてあげてよ。」
「？」

なんとなーく、自分の喉に手が行く変声前の男子勢。
どうでも良いといえばどうでも良いんだけど、なんとなく「自分はまだ」という小さい事がちょっと気になるお年頃。

まあもう自分には関係ない話ですけどね、と言わんばかりに柳生の声が部屋中に響き渡る。

「In all your fantasies
you always knew
that man and mystery♪」

4/12