「ただいまー。」

結局その後普通に何事もなく、丸井は帰宅してしまった。
夕食づくり中の母は、ちらと振り向いてお帰り、と声をかけた。

「宿題どうだった？捗った？」
「あんまり。」
「えっ！？あんた今まで何して過ごしてたの！？」
「えーと、パンケーキ食って新しく出来たミリショ見て公園でかもめに餌やった。」

母、直美は開いた口が塞がらない。
課題手伝ってもらいに出かけると言って出て行ったのに。
というか、新しく出来た「ミリショ」って。もうちょっと他にあるだろうに。


「あんたねえ・・・ただ青春して帰って来ただけじゃないのよ。」


その言葉に、2階に上がりかけていた丸井は足を止めた。

「何て？」
「え？」
「今何て言った？」
「・・・ただ、青春して帰ってきただけじゃないのよ？」
「・・・良いじゃん。」
「は？」
「それで行く！サンキュ、宿題出来るぜ！」
「へ？え？何が何で？」

階上へ上がると、足音を聞きつけた弟達が出迎えてくれる。

「兄ちゃんお帰りー！」
「にーちゃ、遊んでー！」
「おう！でも、ちょーっとだけ待ってくれよ？」

早くメモしとかないと。忘れない内に。
そして、もう今日の夜書いてしまおう。時間を置くと、記憶と勢いは薄れる一方だから。

丸井はさっと自室に入り、適当なメモにペンで書いた。

青春の都、なんてなかなか青くさい響きだけど、きっと今の自分の気持ちに一番近いと思う。

後で紫希にも報告しようと一瞬思ったけど、辞めた。
載ったら、その時に驚かせよう。
口で教えるのは、載らなかったと分かってからで良いや。

「兄ちゃーん！」
「はいはい！」

なんだかいつにも増してご機嫌な兄の様子に、弟2人も釣られて笑った。

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