季節は秋だった。
というのが、今日この日、災いと言えたのかどうか。

とにかく2人が大通りに辿り着く頃には、もうとっぷりになっていた。

「まだかなっ？」
「もうちょっとやで・・・ああ、ほら。」
「あっ！本当だ、すごいっ！」

可憐はこの日。
初めて屋外のガス灯という奴を見た。

あるのは知っていた。
でも、見る機会が今までなくて、それを知った忍足がじゃあ見に行こうかと誘ってくれたのだ。

「きれい・・・！すごいね、忍足君っ！」
「うん。」
「・・・・はっ！ご、ごめんね忍足君っ！私ったらついっ！」
「ん？」
「あの、私は見るの初めてだけどっ。忍足君は見慣れてるから、感慨も何もって感じだよね・・・あははっ。」
「・・・まあ、確かに俺はガス灯見慣れてるけど。」
「だよね、」
「でも、可憐ちゃんとガス灯見るのんは初めてやろ？」
「え？」
「綺麗やで。」
「・・・・う、ん、」

ガス灯が。
ガス灯の火の話をしてるはずだ。

どうしてガス灯を見ないで自分の方を見て言うのかと、可憐は聞き返す勇気がなかったけど。

「もうちょっと居りたいけど、そろそろ帰ろか。ガス灯点いたてことは、ほんまに暗なってくる頃やさかい。」
「あっ、そうだねっ。うん、帰ろうっ。」

今が秋じゃなかったら良かったのに、と可憐は思った。

夏だったら。
もう少し明るい時間が伸びている時期だったら、もう少し一緒に居られたのに。

「送っていくわ。家どっちやっけ。」
「ええと、来た通りから4、5本向こうで・・・っていうか、良いよ、帰れるよっ！」
「送らしたって、物騒やねんから。帰りも、明るい所選んで通ろ。」
「そ、そうっ？」

迷惑かなと言う気持ちもあるけど、可憐は嬉しい気持ちに素直に従うことにした。

それを差し引いても、普通に怖いという気持ちもあったし。
特に家の近くはガス灯なんてなく、普通に暗いから余計に。

(この辺は良いよね、ガス灯多いし…って)

「あ、あれっ？」
「・・・あかんな。」
「えっ？」
「この辺、上手い事ガス出てへんみたいやわ。」

ガス灯はある。
でも点いていない。おかげでこの辺は真っ暗だ。

「引き返そ、可憐ちゃん。あっち通ってー−−」

「・・・・・むぐっ！？」

口が塞がった。
と思ったら瞬く間に目も塞がれて、周りがうるさくなって、可憐は何もわからなくなった。

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