『一般人を彼らと対峙させる訳にはいかない』



赤井の言葉に反論することもなく口を噤んだ私を、コナン君はじっと見ている。

――彼に、私は、どう見えているのだろうか。



部屋に響く雨音がやけに耳につく。
静寂を破るよう、赤井さんが何かを言いかけた時。

ピンポーン――
インターホンが、工藤邸への来客を告げる。

「…私、見てきますね」

いたたまれなくなったありすは、静かに席を立った。



＊＊＊＊＊＊



玄関扉の向こうに気配を感じる。

ふと、足元の赤いスニーカーとパンプスが目について、ありすは靴箱へとしまった。
そして控えめに扉を開けた先、そこには。


「どうしてありす姉ちゃんがここにいるんだよ？」

雨に濡れた少年探偵団の姿があった。



「みんなどうしたの！？」

ありすが驚くと、すかさず歩美ちゃんと光彦君が口を開く。

「急に雨が降ってきたから雨宿りしようと思ったんだけど、博士どこかに出かけちゃってて…」
「あの、博士が帰ってくるまで雨宿りさせてもらえませんか？」

刹那、キッチンで話し合いをしている３人のことが過る。
が、髪の毛から雨が滴る子ども達を見て――　そうは言ってられないと思い直した。



「…今、大事なお客さんが来てるから、部屋で静かにするって約束してくれる？」

光彦君、歩美ちゃん、元太君、そして哀ちゃんは大きく頷いた。