「陣」
「今のは陣くんが悪い」
「僕もそう思う」
「私も同意見だわ」
「はぁ！？なんだよ全員で…！」
自室へ駆け込んでしまった湊を見送った直後、全員から一気に責められた。
ダイニングの椅子にため息混じりに腰を下ろしたのは瑞樹だ。呆れた、と言わんばかりのその顔に、俺はどこか納得できずにいた。
それでも、何となく、言い過ぎたか、とは思った。となれば、ケツを拭うのは俺の役目だ。
「行ってきて。湊のところ」
「陣くん」
「行ってこい」
「……クソ、めんどくせぇ……」
他の３人に後押しされ、湊の部屋へと赴く。
足取りが重い。
ドアを開けて、金髪の小さい影がベッドの隅に丸まって泣いているのを見て、「これはやらかした」と思った。
（あー、こりゃ……）
（やべぇな……）
鼻をすすりながら、湊が俯かせていた顔を上げる。真っ赤になったその目を見て、俺はすぐに直感した。
（これはめんどくせぇことになる）
そしたら、案の定だ。
行き詰まったときに何もかもぐちゃぐちゃにしようとする、コイツの悪い癖が出た。
「もういい。もうどうでもいい。なんかもう、バカバカしくなっちゃった」
「………」
「そもそもさ。陣のことが好きかもしれないなんて、そこからしてやっぱりおかしかったんだ」
（なんで今その話が出んだよ……）
これだ。コイツの悪い癖。
パニックに陥って頭の中がぐちゃぐちゃになると、あれやこれやと話を持ち出してきて、全否定するパターン。
ガキの頃からの付き合いで慣れてはいるが、いざ直面すると、女みたいで「めんどくせぇ」としか言いようがない。
「………」
「……ごめん」
しばらく沈黙する。
やっぱり予想どおりめんどくせぇことになった。
が、コイツをこのまま放置しておいても仕方ない。
俺はそっとベッドに片足を乗せると、湊を抱き締めようと手を伸ばす。
とりあえずの応急処置だ。
だが、それがまたいけなかった。
俺が伸ばした手を弾き、湊は俺をベッドの外へと押し戻す。
思いもよらなかった拒絶反応に、俺は目を丸くした。
「おい、ミナッ…！」
「やめろよもう！！俺が！！惨めになるだけだろっ…！！」
……惨め？
何言ってんだ？
（お前を抱きしめようとして手を伸ばして、その手を弾かれた俺の方が）
（惨めだろ……）
「ッ……うっ……」
呆然とする俺を前に、湊はさらに泣き出した。
予想だにしなかった湊の反応に耐えかねた俺は、湊の部屋を後にしようと踵を返す。
「………」
−−−−バタン、
そのまま振り返ることなく、俺は湊の部屋から出て行った。
……溝。
俺と湊の間に、決定的な溝が生まれた瞬間だった。
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