呪いで首を絞めた
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いつの間にかトムとわたしは常に一緒に行動していた。
何処に行くにもご飯を食べるのも、ずっと一緒だった。
みんなが寝静まった後、ミセス・コールの目を盗んで一緒の部屋で寝たりもした。
それは約束した訳でもなく、ただ、自然とそう習慣づいてしまっていた。
つまり、トムもわたしも、お互いが特別な存在だと信じきってしまい、お互い依存しあっていたのだ。
「名前ちゃん！こっちで一緒に遊ばない？」
「エミリー！そうね、そうするわ、……トム？」
いつもの様にトムと２人でいれば比較的仲の良いエミリーという可愛らしい女の子が駆け寄ってくる。
だがトムの、わたしに話しかけてきたエミリーをギロリと睨むその瞳は、今にも敵に噛みつきそうな牙を想像させた。
その赤い瞳に怯えたエミリーは友達を引き連れて逃げてしまう。
わたしはその様子を茫然と見ていた。
「名前」
トムがわたしの手を強く握り、不意に目が合う。
「名前は一生僕のモノだよ」
そういったトムは、わたしの唇にそっとキスを落とした。
まだ、まだ幼い、トムと出会って丁度１年が経った、７歳の出来事だった。
ただの、幼い子供の台詞ではあるが、この時私は分かっていた。
もう後戻りは出来ないのだと。
「ええ、トム、私は貴方のものよ、これからずっとね」
「じゃあ、約束だ。絶対に僕から離れないで。一生だ」
「約束、するわ」
そういって、私達は呪いを掛けた。
言葉の、呪いを。