毎日見ている景色ほど実はよく見えていない

今日は遅くなる。だから先に寝てろ。最近は夜、危ねェから戸締りは怠るなよ。と言われた朝は慌ただしく過ぎ去った。昼ごはんも早々に買い出しに出かけても別段楽しさもなく淡々と済ませてしまった。

ちらりと目線をあげれば、いつも行くスーパーも帰り道も夜に近づくにつれて歩く人々の声が賑わいだし楽しそうだった。
その時朝の「いってらっしゃいませ」と告げた声にひらひらと手を振る彼の背中を思い出して少しだけ寂しさを感じた。少しでいいから彼が振り向いてくれればいいのにと毎朝願ってもそれは叶わない。きっと彼は私の見送りなんて必要ないんだろう。夫婦なんて名ばかりのものに過ぎないのだと思うたびに胸の奥がチリっと焦げるような痛みを感じる。



「土方」の姓を貰い受けたのはつい４ヶ月前のことだった。世に言う政略結婚の末、私は真選組副長土方十四郎様と夫婦になった。といっても形ばかりである。私の家は代々幕府直属の貴族の一つで、真選組に金銭面での援助をする代わりに警護やその他の援助をするために私を真選組へ嫁がされた。私はこの尾張家の顔に泥を塗ることなどできないと悟り、結婚することに反発することなく今、十四郎様と二人で寝食を共にし、暮らしている。

きっとこの関係に愛などない。彼もきっとこの関係を静かに受け入れてはいるがきっと内心では心苦しく嫌がっているのだろう。現に、食事の際も就寝前の一息も全くこちらを見向きもせず、何も発さず。私が時折、彼に何かを訪ねた時のみ、短く答える程度。私は、申し訳のない気持ちでいっぱいだった。


私益のために結婚させられてしまった彼が不憫でならない。尾張家の中で何も取り柄のない私ではなく、姉上であれば幾分かマシだったと思う。姉上は美人で華やか、尾張の家の中でも堂々としていた。しかも尾張の家を継ぐための見合いなども我を通し断りついに自分が愛する男と所帯を持つと言って家を飛び出した。それでもなお姉上は父母との中はさほど悪くないという。私はそんな姉上の強い心が羨ましかった。何も言いたいことを言えず流されて、尾張の家を守るという名ばかりの政略結婚をさせられてもなお私は反発すらできなかったのだ。

こんな性格ゆえに、真選組に嫁がされた時挨拶の為、屯所に訪ねた時はとても怖かった。普段から話すことが苦手な私は、隊士の皆さんが優しく挨拶してくれても上手く返事を返せなかったなと家に帰ってから反省したものだ。その時初めて二人で新居に足を踏み入れた時も、うつむいたまま門をくぐったことくらいしか思い出せない。


買い物から帰り、家の門に手をかけた時改めて見た家はなぜか自分の家とは思えないほど違和感があった。門も、戸も、玄関も、表札でさえ自分のものとは思えないほど新鮮に感じた。玄関先に彫刻の装飾などあったろうか。

いつも下を向いていたから気づかなかった。毎日家にいるのにきっと私が見えている部分はほんの少ししかないのだなと感じた。

彼の姿も毎日見ているようで、見えていないのかもしれない。
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