人間は繊細故に脆い生き物だと思う

振り返ると十四郎様は十四郎様ではなかった。初めて会った時とも違う冷たい目をして、こちらを見ている。

「さやです。頭を強く打ったとお伺いしました。お疲れなのに、ここまで来てしまってすみません。」

そう一言言い終えると、十四郎様は静かに口を開いた。

「さや？聞き覚えがねェな。アンタ一体何モンなんだ…」

「私は、あなたの妻です」とすぐに応えることができずに、まごまごしてしまった。変な間が私の背後から全身を駆け巡って冷や汗が止まらない。

そんな間を破ったのは、ガラガラと戸を開けた近藤さんだった。

「さやちゃん、ありがとう…お？トシ、目が覚めたのか。心配したんだぞ。」

何もなかったかのように話しかける近藤さんを静かに見つめていた私はまた俯いてしまった。

「あァ、今しがた目覚めた。悪ィな、ちょっとヘマやらかした。それよりこの女、ビビっちまって何も言わねェんだが、近藤さんのツレか何かか？」

氷が突き刺さったかのような冷たい言葉に私はへたり込んでしまった。

「オイ、大丈夫か？」

十四郎様に肩を抱かれたときの手の暖かさはなぜか前に触れた時の手とあまりにかけ離れているような気がしてより一層私を不安にさせた。

前から感じてはいたが彼は私に対して少しよそよそしくどこか一線を引かれているような感じがしていた。でもそれは初めだけで、つい最近は少し距離が縮まったような気がしていたのに。あれはなんだったのだろう。

「トシ、お前さやちゃんのことわからないのか？」

冗談でもなんでもなく十四郎様は言い放つ。

「あぁ、申し訳ねェが記憶にない。」

「さやちゃんは、トシの、お前の嫁さんだぞ？」

と近藤さんに言われた時、十四郎様は目を見開いた。

間も無くして医者が検診をした結果、十四郎様は一種の記憶喪失らしい。強く頭を打ってあることから一時的に抜け落ちているそうだ。記憶を戻すことはできなくはないが、戻るまでには個人差があるという。その記憶に近いものを見たり感じたり聞いたりすれば徐々に治っていくから根気強く頑張りましょうと言われた。

安静のために一時的に入院するかそのまま退院するかどうかという問いかけに、退院を選んだのは他でもない十四郎様だった。

加筆修正:17.11.15
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