時にその優しさが仇となる

彼の部屋で見つけてしまった離婚届をまだ十四郎様には見せてはいない。

昨日の夜も少し早く帰宅し、私の手料理を食べ、顔を綻ばせていた。そんな顔を見たらどうしても見せることができなかったのだ。見せた時の十四郎様の顔を想像したら余計に判断を鈍らせた。


夕飯の材料を買いに出かけた私は、ぼおっと歩く。私にもっと可愛げや気品があって、もっと側にいて役に立つような女だったら彼は私と離婚しようとは思わなかったのだろうか。と何度も考えた。その答えは、勿論分からない。知りたくもなかった。仮にもし、私ではない誰かと結婚していれば彼は報われたのだろうか。記憶を失ってもすぐに記憶が戻ったのかもしれない。そう考えたらゾッとした。

前から来た男を避けようと、右にずれた瞬間横腹をまず殴られた。

「ウッ」

鈍い痛みに顔を歪める。次に足首、みぞおちのあたりを殴られた。どういうことだろう。こんな男、私は知らない。もしかして愉快犯？誰でも良かったのか…。

気を失う寸前、金属特有の音が聞こえた。多分刀だろう。私はここで殺されるのだろうか。声もろくに出ず、助けを呼ぶこともできない。この道は普段からあまり人通りもなく静かな場所だ。声を上げたところでまた殴られ、切られるのがオチだ。もう、諦めよう、そう思った。


これは、彼からの罰かもしれない。私が彼を取り戻すことをやめ、見捨てることで、このまま何も知らない十四郎様と夫婦関係を続けようとしたからなのか。何にしても、私は罰を受け入れるつもりでいた。静かにこぼれ落ちる涙が地面に落ちてシミを作る。

「お前に直接関係はねえが、真選組副長土方十四郎への復讐だ。アイツに関係のありそうなお前にも死んでもらう。せいぜい、あの世でアイツを待ってな。」

振りかざされた刀に目をつぶり切られるのを待っていても全くその感触が伝わってこない。どころか、誰かが倒れる音がした。恐る恐る目を開けた瞬間、視界が黒くなった。

「さや…。」

その声は、紛れもない十四郎様のものだ。普段の声のトーンより、幾分かか弱い。

「…とうしろう…さ、ま」

「テメェのせいで、さやに迷惑をかけちまった。悪ィ…でもすまねェじゃ済まされないことは分かってる。怖かったよな。」

あぁ、私は助かったのか。助けられてしまった、私の大切な人に。おまけに十四郎様は自信を責めている。そんなことないのに。私がもっと注意していれば良かったのに。彼の心をまた傷つけてしまった。殴られたお腹や背中を優しくさすられている手から感じる熱に自然と私の体が強張った。

自然と頬を伝う涙を優しく拭う十四郎様はとても優しい。その優しさが今は、辛くて仕方がない。安心と不安が同時に襲ってきて私は意識を手放した。


加筆修正:17.11.16
prev next
top