＿しばらくは花の上なる月夜かな

心地よい風が吹いて、あたり一面が春の香りを纏うそんな季節になった。雪解けが進み凍えるような寒さは何処へやら、小鳥のさえずりが聞こえる。

あの冬、私は十四郎さんとようやく夫婦になった。形ばかりだった歪な関係は嘘のように今、はとても暖かな朝を毎日迎えられている。

今日は、真選組総出で花見に行くらしい。風流ですねと言えば、花を見るよりは酒を飲んで楽しむと言う方に近いと、十四郎さんは半ば呆れ気味で溜息をついたけれど、その言葉には柔らかさを感じた。

「暑苦しい野郎しかいねェが、良かったら一緒に行くか？」

「私も参加してもよろしいのですか？」

「当たり前ェだろ。さやは俺の大事な嫁さんだからな。もう真選組の一部に変わんねェよ。」

「ふふ、ありがとうございます。」

そう言って十四郎さんの肩にもたれかかって寝てしまうくらいきっと私は十四郎さんのふわりとした香りと声に安心してしまうのかもしれない。


花見の当日は日も良く、お花見日和と言ってもいい陽気だ。始まって早々に盛り上がっている隊士の皆さんを見つめてクスりと笑ってしまう。

「騒がしくて仕方ねェな、アイツら。」

「そうですか？これくらい賑やかな方がとっても楽しいと思いますよ。」

「そうか。ならいいンだけどよ。」

そう言って頭を撫でる十四郎さんの手が暖かくて好き。照れ臭くて言えないけれど。

立ち上がって酔っ払っている隊士を回収しつつ、楽しんでいる十四郎さんを遠目にお茶をすすった。(総悟くんが十四郎さんにちょっかいを出して暴れまわっていたのは少し面白かったなと心の中で思った。)

無事お花見も幕を閉じた。

静かな縁側で、十四郎と並んで空を見上げながらお酒を飲む。今日は月がよく見える。

「十四郎さん、今日お花見に行けて本当に良かったです。」

「そうか、お前ェが楽しいって思ったンなら騒がしいのも悪くねェな。」

「ええ、こんな賑やかで楽しい時間は初めて。結婚する前はお花見すらした事がなかったから。」

少し切なげな顔をしてから十四郎さんは
「またこうやって出掛ければいいさ。さやが行きたいところがあんなら俺も一緒に行ってやる、そうやって一歩一歩進めたらいいと思ってっから。」

嬉しかった、そうやって言ってくれることが。胸の奥がキュッとして高鳴る。恥ずかしいから言わないけれど、前に読んだ文学で聞いたセリフを口にする。

「…十四郎さん、今宵は月が綺麗ですね。」

「あぁ、そうだな、ずっと月は綺麗だよ…っておいどうした。」

恥ずかしくて顔をあげられない。十四郎さんは急にどうしたというけれど、嬉しくて嬉しくしょうがないのをきっと分からないのだろうな。そして、その言葉に隠された意味なんて知らないで言ったと思ってもやっぱりドキドキした。

「十四郎さんはやっぱりカッコいいなと惚れ直しただけです。」

そう言って互いに頬を赤らめながら熱さを冷ますように春の香り漂う夜の風に身を委ねた。


＊月が綺麗ですね(好きだよ、愛しています)というのの返しでずっと月は綺麗だ(ああ、ずっと前から好きだよ)という文学的なレスポンスの話。土方さんは意味を知らないでポロっと出てきそうだなと思ったので。後日その話を聞いて顔を真っ赤にしているのが想像できます。


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