＊主人公が銀さんと初めて出会う話

珍しく非番の十四郎さんと昼食を外で食べることになり、少しわくわくとした気持ちで隣を歩く私。そして仕事の時とは違う柔らかな微笑みを浮かべる十四郎さん。そこまではいつもと変わらなかった。

よく行く甘味屋さんを通り越した時、十四郎さんはゲッと声を漏らし顔を歪めた。前からは十四郎さんと背丈の変わらない長身で銀色のふわふわとした髪をした男の人がこちらに向かって歩いてくる。

「あーこれはこれは。どこぞの税金泥棒の副長さんじゃないですか。こんな昼間から女の子とデートとかほんといいご身分で。」

十四郎さんのご友人？にしては言い方が皮肉めいているけれど、一体何者なのだろう。

「は、オメェになんでそんなこと言われなきゃならねェんだよ。うるせぇ…ってテメ、人の話聞いてんのか。」

十四郎さんが彼に向かって何か言っているのを黙って見ていたらその銀髪の男性は、十四郎さんの話など1ミリも聞かずに私に話しかけてきた。

「こんなニコチンマヨネーズ野郎とデート？そんな奴とじゃなくて、俺とあっちでチョコパフェでも食べない？」

「え、あの…？」

「って何、人の大事な嫁にナンパしてんだ、いい加減にしやがれ。」

「よ、よ、め？嫁？ええ！？何？どゆこと、え、この可愛いお嬢さんが、奥さん？ありえねぇ。お嬢さん、コイツがどこぞのゴリラストーカーのように付きまとわれてるとかじゃなくて？」

「ふざけんな、ンなわけねェだろうが！」

2人の会話のスパンが早すぎて何もついていけない。咄嗟に出た言葉で2人が静まるとは思わなかった。

「あの！ここではなんですし、パフェを食べながらお話しませんか？」

＊
甘いものの前だと、大概にこやかな笑顔で美味しい美味しいと言って食べるはずなのに、何故か2人は顰めっ面をしている。

パフェが運ばれて来た途端、銀髪さんは、チョコパフェを食べるのに必死らしく、あまりこっちを見なくなった。隣の十四郎さんは、コーヒーにマヨネーズをぶち込んでかき混ぜて飲んでいるけれど、それは美味しいのだろうか。いくらマヨ好きだとはいえ、コーヒーに入れたら分離して飲みづらくないのかな、心配だ。暫く無言で見つめていると、十四郎さんの携帯が鳴り、席を立った。

「屯所から連絡が来たからちょっと席外す。さや、コイツの言うこと、間に受けんなよ、ろくな事言わねぇから。」

はい、とはいったけれど、この銀髪の人、そんなに警戒する人なのかな。

「食べているところ申し訳ないのですが、お名前を伺っても？」

「…坂田銀時。オメーさんは？」

「申し遅れました、土方さやです。」

「本当にアイツのお嫁さんなの？」

「ええ。冬に結婚したばかりです。坂田さんは十四郎さんと付き合い長いんですか。」

「あの男というか真選組とは何だかんだ長いかもなぁ。オレは警察官じゃねぇの。かぶき町で万事屋ってのをやってる。オレの他に2人メンバーいるから今度暇があったら遊びに来な、多串くんの嫁ってのは気に食わねぇけど、さやちゃん可愛いから甘味持って来たら依頼もオマケしてやらぁ。」

「ふふ、ありがとうございます。是非遊びに行きます。」

坂田さんは万事屋の名刺を渡すと同時にそろそろ帰るわ、アイツもそろそろ戻ってくるだろうし。パフェ代は今回そっち持ちだよな、銀さん誘われたもんね、今日。多串くんによろしく、


ビュン、という効果音が鳴りそうなくらい速いスピードで去っていった。坂田さん面白い人だなあ。ところで多串くんって誰なのかな、もしかして十四郎さんのことかな。わざとそうやって呼んでるのかなぁ、変なの。十四郎さんとも、あぁやってふざけあったりするのかな。

ケーキを食べながら待っていると、数分後十四郎さんが戻ってきた。アイツ食い逃げしやがって、とまた悪態をついていたけれど、本当に怒ってるように見えなくてクスリと笑う。

「どうした、何か面白いことでもあったのか。」

「いいえ、なんでもないです。また坂田さんとお話し出来たらいいなっておもって。」

「オイ、なんか変なモン食わされたか？」

「大丈夫ですよ。」

いつもと違う十四郎さんを見れたりご友人とまではいかないかもしれないけれど、お知り合いに会ったり出来て楽しかった、なんて言ったらまた顰めっ面をするだろうからやめた。

帰るぞ、と言った十四郎さんの手はいつもより熱かった。


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