オレは今まで生きてきた中で一番と言っていいほど、胸を刺されたかのような複雑な気持ちに見舞われた。


久々に話せたと思った矢先、彼女は初めて出会った時ようにどこかに消えちまうンじゃねーかってくらいフラフラしていた。

どうしたんだと問いかけてみれば、課題に行き詰まってたなどと言って引きつった笑顔を見せていた。だから気分転換でもしてもらいたくて誘った。
その時、一瞬いつものキラキラ輝いた目を取り戻したと思ったら、他の予定があると言って目を伏せた。

「ン、了解ィ。じゃオレこっちだから。またよそ見して他の人にぶつかんなヨ。」

そう告げて彼女とは反対方向に向かってペダルを回す。

オレにはお見通しだった、彼女が嘘をついていることくらい。匂いで分かる。だけどオレは、きっと今は触れちゃぁならねェって珍しく感情的にならずに黙ってその嘘を飲み込んだ。

午後、やっぱり彼女のことが気になって仕方がなかった。頭を冷やしてもう一度声を掛けるかと考えていたところに高校時代の同級生である梓チャンがやって来た。

普段のキラキラしたオーラとは違い、とても緊張した雰囲気だった。

「どーしたのォ、そんな顔してェ。」

「言いたいことがあるの、あのね……」

正直驚いた。告白されるとは思っていなかったから数秒時が止まったかのような沈黙が生まれちまった。

「靖友、突然ごめんね。こんなこと言って。でも気持ちを知って欲しかっただけ。だって靖友大切な人がいるでしょう？」

「マァ…そうだなァ。夢の中で彷徨っていたコがいてネ、そのコには感情が全然なかったケド、少しづつ笑ったり喜んだり驚いたり出来るようになったンだけどさ。オレは、いつの間にかそのコが傍にいてくれるだけですごく幸せなンだヨ。今のオレはそのコしか考えられねェな。」

“だからちゃんと本人に伝えて”と真剣な眼差しで言うとそのままじゃあね。と去っていった。

あぁ、確かにそうだ。オレ自身の気持ちを彼女に伝えていない。いつか伝えなきゃならねェとは思っていたが、踏み出せないでいた。

そう決心したオレはまだ彼女がいないか探した。

その時、一番聞きたかったコトバを他の誰かに言っている彼女の姿をオレは探し当ててしまった。

「好きです。」

「マジかヨ。」

これはあまりに残酷だ。だってその相手が同じ部活の頼れる男、金城だったからだ。

-17.5に続く-
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