3人からの言葉に不思議と暖かな気持ちになって、スッと心が晴れた時、ジュイチさんがピンク色のカクテルをそっと私の前に置き静かに話し始めた。

「このカクテルはトレーネ・シュムクリスチュンというものだ。」

そういうと、マナミくんは驚きつつヘラッといつもの笑顔でこう言った。

「わぁ、ジュイチさんすごいレアなやつポンッて出しましたけどどうしたんですか。」

「最近仕入れたから出したまでだ。」

「仕入れたから出したって、コレは普通のお酒じゃないんですよ、そんなハイ、サービスですよ〜っていうテンションで置いてもいいんですか？」

なにやらイズミダ君もこのカクテル、トレーネ・シュムクリスチュンに驚きジュイチさんに問いただしている。

「あの……このカクテル、なにか特別なものなんですか？」

慌てる2人を他所に、ジュイチさんは至って普通でいつもの通りの声でまた口を開く。

「この酒は、涙の宝石と呼ばれるもの。幸せを司ると言われる。これを飲んだ者は必ず幸せを掴み、今までの悪運が無くなるそうだ。」

まるでお伽噺を聞いているようだった。そんな必ず幸せにするなんて保証ないだろう。昔々の言い伝えで実は気休めのようなものなんじゃないのか。と妙にリアリストの部分が強く出てしまい心の底ではあまり信じられなかった。

「え、それは本当なんですか。ちょっとしたジョーク…ではなさそうですね。」

勿論ジュイチさんは真面目な顔をしているし、2人とも否定することなく黙っている。ということは本当なのだろう。

一瞬シンとなった場を割って説明したのは他でもないジュイチさん。

「嘘は言わない。おまえには、そろそろ幸せになってもらう必要があるからな。」

「どうしてそんなこと…」

「それは、自分がよく分かっているはずだ。」

自分に問いかけてみる。私は心に傷は負った。それで少し自暴自棄になっていた…節がある。その時出会ったこの店で、ジュイチさんにマナミくん、イズミダくんに出会った。彼らから希望の光をもらえたような気がした。また新たな自分の一歩を踏み出したいなとも思った。それが幸せに繋がるかどうかは分からないけれど。

「私、また新たな自分の一歩を踏み出したい。あのことは忘れて、もっと強くなりたい。」

だからこれを飲め。飲まずとも開かれるとは思うが、コレはお守りみたいなものだ。と言う。

グッと一飲みしてグラスを置く。喉に伝わる甘く優しい刺激は私の中にじんわりと広がる。今まで飲んだ中で一番ふわりとしていた。

なんだか一歩を踏み出せそうな気がしてきた。それが酔っているのかこのカクテルの力なのかどうかは分からないけれど、前よりもずっと自信を持てそうだ、と感じた。

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