勢いよく駆け出したのはいいが、独歩に会ったということは、ここはシンジュク・ディビジョンなのだろうか…
というか、色々感情が欠落していたが、ここに来たということは、私には衣食住がない。
ついでに金銭面もなければ、戸籍もない。
…どうしろというのだろうか…
神様なんていないんだ…
走って少しして、息が切れたところで、公園を見つけた。
独歩が追いかけてきていないことを確認して、公園に入る。
『…ふぅ、疲れた…はぁ…はぁ…』
公園内のベンチに座り、少し息を整えたところで、私は鞄の中のチェックを始めた。
『えーっと…』
あるのは、財布、身分証明書、印鑑、コスメポーチ、時計、スマホ、ファイル、救急セット、裁縫セット、充電器、パスポート、通帳、その他もろもろ…
『…あ、あんまり使えるものがない…』
自分の鞄の中身にガックリした。
私は、帝統や理鶯みたいに、ギャンブルやサバイバルができる訳じゃないからなぁ…
どうしよう…
『…っ、いた、』
急に足に違和感を感じ、見てみると、足をひねっていたようだった。
『…急に走ったからなぁ…』
はぁ、とため息をつく。
…あれほど、あれほどヒプマイの世界に来たいと思っていたのに。
けれど、いざ来てみると、誰も頼れない。
誰も助けてくれない。
こんなに心細いんだなぁ…
と、涙が溢れた時だった。
「…お姉さん、こんなところで何してるんすか？」
『え…？』
いきなり聞こえた声に、思わず涙もそのまま顔をあげると、そこにはオッドアイ。
…山田一郎…
「え、泣いてる？ほ、ホントにどうしたんすか！」
私の顔を見るとぎょっとして、慌ててしゃがんむと私と目線をあわせて背中をなでてくれた。
『…やさしい』
思わず口から溢れた
すると、一郎はキョトンとしてから、
「これくらいやさしいうちにはいんねぇっすよ！」
と明るく笑った。
それにつられて私も笑ったが、また涙が溢れた。
「あー…何があったかはしんねーけど、取り敢えず涙が拭いて」
と、彼はポケットからティッシュを取り出した。
…にしても、イケブクロ・ディビジョンにいるはずの彼がなぜここに…とは思ったが、当然聞けないので、うつむいていると、彼が尋ねた。
「…で、なにかあったんすか？」
『…実は、その…私、ちょっと特殊な事情があったみたいで、…自分でもその事情を理解できてなくて、その…』
歯切れの悪い私に、彼はきょとんとしてから笑いかけた
「だったら、その事情を俺に話してくれませんか？ほら、一人より二人のほうが、事情を理解するのが早いかもしれないじゃないですか！」
『え、でも…』
こんなこと、当人に話しても良いのだろうか…
言い淀む私に、彼は言った
「ほら、困ったときはお互い様って言うじゃないですか！大丈夫、悪いようにはしませんって！」
『そんな心配はしてないけど…』
少し悩んでから、私は頷いた。
『…じゃあ、お願いします』
「はい！任せてください！俺、山田一郎って言います！」
『山田一郎…』
やっぱり…
「覚えやすいでしょ？」
と彼は笑った。
「よろず屋山田って名前で何でも屋やってるんで、よかったら」
『あ、はい…』
一通りの話をしてから、一郎が、隣に座っても言いかと言うので、頷く。
「じゃあ、失礼します。…それで、なにがあたったんです？」
『…実は、私、違う世界から来ちゃったみたいで…』
「は？違う世界？」
怪訝な顔をする一郎。
『…あの、山田さん。私、あなたのこと知ってるんです』
「…それは、今自己紹介したから、と言うわけではなく、という意味ですね？」
『はい…』
流石一郎、飲み込みが早い…
「具体的に教えてもらえますか？」
『はい…』
私は、私の世界では、ヒプノシスマイクがないこと、女尊男卑ではないこと、戦争があったことや、今出来る限り思い付くことを話した。
「…なるほど」
一郎はそう呟くと黙り混んでしまった。
考え込んでいるようだ。
私は彼が再び口を開くのを待つしかない。
一郎side
今日はシンジュク・ディビジョンでティッシュ配りの手伝いをしたところだった。
公園に通りかかると、一人の女性がベンチに座っているのが見えた。
「…こんなところに女が一人って危なくねぇか…？」
心配になってそ女性に歩み寄るが、俺に気付いた様子はなく、微かに震えているのがわかった。
女と言えば、どいつもこいつも高飛車で勝ち気な奴ばかりだと思っていたが…
俺は興味が湧いた。
「…お姉さん、こんなところで何してるんすか？」
思いきって声をかけてみると、ばっと上げた顔には涙の幕が張っていた。
驚いて微かに目を見張る。
「え、泣いてる！？ほ、ホントにどうしたんすか！」
慌ててしゃがんで女性と視線をあわせて背中を擦る
『…やさしい』
思わず口から溢れたらしい言葉に目を見張るってから笑った。
「これくらいやさしいうちにはいんねぇっすよ！」
それにつられて女性も笑ったが、また涙が溢れた。
「あー…何があったかはしんねーけど、取り敢えず涙が拭いて」
と、俺は今日の残り物のティッシュを取り出した。
「…で、なにかあったんすか？」
少し落ち着いたところで問いかけると、女性は歯切れが悪く呟くように答える。
『…実は、その…私、ちょっと特殊な事情があったみたいで、…自分でもその事情を理解できてなくて、その…』
俺はきょとんとしてから笑いかけた
「だったら、その事情を俺に話してくれませんか？ほら、一人より二人のほうが、事情を理解するのが早いかもしれないじゃないですか！」
『え、でも…』
言い淀む女性に、俺は言った
「ほら、困ったときはお互い様って言うじゃないですか！大丈夫、悪いようにはしませんって！」
『そんな心配はしてないけど…』
少し悩んでから、女性は頷いたので、自己紹介した。
『…じゃあ、お願いします』
「はい！任せてください！俺、山田一郎って言います！」
『山田一郎…』
呟く女性に笑いかける。
「覚えやすいでしょ？よろず屋山田って名前で何でも屋やってるんで、よかったら」
『あ、はい…』
一通りの話をしてから、隣に座ってもいいかと尋ねたら、頷いてくれた。
「じゃあ、失礼します。…それで、なにがあったんです？」
俺が尋ねると、途端に困惑する女性。
『…実は、私、違う世界から来ちゃったみたいで…』
「は？違う世界？」
思わず怪訝な顔をする俺。
二次元の話しか？
『…あの、山田さん。私、あなたのこと知ってるんです』
「…それは、今自己紹介したから、と言うわけではなく、という意味ですね？」
『はい…』
真剣な話し方から推測したことをたずねると、頷いた女性。
「具体的に教えてもらえますか？」
『はい…』
女性は、彼女の世界では、ヒプノシスマイクがないこと、女尊男卑ではないこと、戦争があったことや、今出来る限り思い付くことを話してくれた。
「…なるほど」
ラノベは腐るほど読んできたが、実際に遭遇したのははじめてなので、どう対応したらいいのか、暫く考える。
ふと女性の手元に目をやると、震えているのが見て取れた。
それはそうだろう。
気がついたら知らない場所にいた、なんて、不安に決まっている。
なら、俺にできることはひとつしかない。
「…あの、お姉さん。お名前聞いても？」
『あ、すみません…！私、江藤みのりって言います、よろしくお願いします』
彼女は深々と頭を下げた。
女性ー彼女は元来とても真面目な人なのだろう。
それはこれまでの会話から聞き取れた。
そんな人を、俺は放って置けない。
「江藤さん、うちに来ませんか？」
『え…？』
彼女は面食らった顔で俺を見ていた。
そんなこといわれるなんて思っても見なかった、という顔だ。
『そ、そんなことしてもいいんですか！？私は急に現れたら身元不明の女ですよ！？しかも、あなたのことを一方的に知ってて…』
「だからなんですか？俺は元々T.D.Dのメンバーで個人情報なんてあってないようなものだし、むしろ俺たちのことを知っているあんたなら、いえのことを任せても大丈夫そうだ」
『いえのこと…？』
彼女は混乱しているらしい。
きちんと説明しないとな。
「つまり、俺たちと一緒にすんで、家のことをしてほしいんです」
『え、え…？』
「所謂マネージャー見たいなもんっすね。俺と二郎と三郎の面倒を見てほしいんすよ」
さすがに厚かましすぎか？とは思ったが、彼女は目を潤ませて納戸も頷いた。
『わ、わかりました…っ！みなさんの、お世話をするので…おうちに、おいてください…！』
「はい。…よろしくお願いします、江藤さん」
ぽん、と肩を叩くと、彼女は安心したのか、しくしくと泣き崩れた
俺は黙ってそばにいた
緊張の後安堵
(居場所を見つけました)