※あくまでも、最終話は前話です。この話は番外編もどきと考えてください。
｢だから、……本当にごめんね。好きになってくれて、本当にありがとう。｣
｢……はい、わかってましたよ、どこかで。……でも名前さん、あの、これは、｣
｢…？食べないんすか、及川さん。｣
｢あ、ちょっと、もう。口の端ついてるよ！！｣
｢え？どこ。｣
｢……………これは、無いんじゃないですかぁ…？｣
｢｢？｣｣
｢……はぁ。｣
仮とはいえ結婚の話をしていた及川くんに、私は嫁に行くため及川くんとは結婚出来ない。と謝罪しに来た私と飛雄。
しかしそれに対して、特に怒ってないことに安堵しながらも、飛雄に対して青筋が浮かんでいるのは何故？
｢わざわざ、飛雄を、連れてくる必要って、ありましたか？？｣
一言ずつ区切って、青筋を浮かべたまま笑顔を作る及川くん。
｢え？まぁ…相手のことも紹介するべきかなぁと？｣
｢いや、俺めっちゃ知ってますよね飛雄のこと。｣
｢そうなんすか？｣
｢そうなんすかって何なのお前、中学の先輩だよね？俺。｣
｢まぁまぁ怒らないでよ及川くん！｣
｢いや流石に怒りますよ？俺がこの生意気な後輩が嫌いって分かってて連れてきました？｣
｢いやいや、飛雄の事と言うか私の相手を、という意味で連れてきた！！｣
｢……はぁ。｣
｢疲れてんすか及川さん。｣
｢うるさい、ちょっと黙ってて。｣
｢？｣
｢疲れてるの？及川くん。｣
｢…疲れてないですよ、……名前さん、今からでも俺にしときませんか？｣
｢は！？駄目っすよ！！｣
｢お前には聞いてない。…こいつ、駄目なところ多いし、たぶん後から困る事も沢山ありますよ？いいんですか？｣
｢……うん、飛雄が良いの。そんな所含めて好きだし、バレー以外が駄目な飛雄と今まで楽しく生きてきたし。｣
｢……そうですか。｣
｢うん。だから、本当にごめん。及川くんも良い人と出逢えると良いね。｣
｢はい。…でも。名前さん以上の人には出逢えないでしょうね。｣
｢…え？｣
｢それくらい、忘れられないくらい良い女です。名前さんは。｣
ふわり。優しく微笑んだ及川くん。
｢……あの、…口説かないでもらっていいっすか。｣
それに対してむむ。と唇を突き出した飛雄。
｢口説いてないよ。最後に伝えたかっただけ。……それじゃあ俺は行きますね。………お幸せに。｣
｢……ありがとう。……………及川くん！｣
席を立ち、遠ざかる及川くんに声をかける。ゆっくりと振り返り、そして首を傾げる彼。
ずるいかな、とか。今言うべきでは無いかな、とか思ったけれど、今を逃したらもう二度と会えない気さえして。
｢……大好きよ！｣
親愛なる、友へ。
これ以上無い笑顔と言葉を贈りたかった。
｢………はい、俺もです。｣
にっ、と歯を見せて目元をくしゃくしゃにして笑った及川くん。
その屈託の無い笑顔は、中学生の頃。初めて会った時の事を思い出させて、10年近くに及んだ彼との繋がりが今消えるのだと実感し、寂しさが込み上げる。
私は及川くんの背中が見えなくなるまで、及川くんとの思い出に浸ってしまった。
｢……おい。｣
｢うん？｣
大好きよ、なんて他の男に言うな。とか言われるだろうか。
｢………愛してる。｣
思わず目を見開いた。え？
｢だから、俺と一緒に生きていくんだろ。｣
｢う、うん。｣
｢じゃあ良い。今だけは、及川さんの事考えてても。｣
そう言って、優しく笑った飛雄。
大きくなったなぁ大人になったなぁ。と思ってしまうのはもはや癖であり、愛情の現れだ。許して欲しい。
｢ありがとう、…これからはずっと飛雄の事だけ見て生きていくから。｣
｢おう、当たり前だろ。｣
顔を突き合わせて笑みを浮かべる。
かっこよくて、穏やかな、そして泥臭い人間の彼。
行くことの出来なかったアルゼンチンに思いを馳せ、私達は家路に着いた。