Neta

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公安からの応援要請を受けた玲は、ひどく面倒くさそうな顔をした。

「……嫌なんだけど」
「知っとる」
「そっちで解決できないの？」
「できんけん、頼んどるんでしょうが」
「人材育成に失敗してるね」
「耳が痛いこと言わんでくれる？」

そんなやり取りを経て、玲は渋々、公安本部へ足を運んだ。
会議室では、別人のようだった。

報告書に目を通し、必要な情報を拾い上げ、各部署の認識の食い違いを指摘する。曖昧な指示には具体的な条件を求め、責任の所在が不明瞭な部分は容赦なく問い直す。
声を荒らげることも、威圧することもない。
ただ、彼女がひとつ質問するたび、会議室の人間は自分たちが見落としていたものに気づかされる。

「この人物の行動予測、三日前の報告書と矛盾してる。どちらを根拠にしたの？」
「それは……」
「どちらでもいいけど、両方を正しいことにはできないよね。確認してから判断して」

淡々と告げて、玲は資料を閉じた。

「私からは以上。追加で必要なことがあれば、会長を通して連絡して」

それだけ言い残し、彼女は会議室を出ていった。
最後まで、私情の入り込む余地はなかった。
会議に参加していた若手職員が、ほうっと息を吐く。

「……すごい人ですね、シルヴェイルって」
「すごい人だよ」

古参の職員は、疲れた顔で答えた。

「だから余計なことを言わず、さっさと報告書をまとめろ」

◇

会長室の前で、玲は一度だけノックをした。

「どうぞー」

聞き慣れた声に、ドアを開ける。

「報告に来た」
「お疲れさん。そこ置いとって」

啓悟はデスクに向かっていた。玲は手に持っていた資料をサイドテーブルに置き、ソファへ向かう。

「まだ仕事？」
「あとちょっと」
「ふうん」

玲はソファに腰を下ろし、置いてあった別の資料を手に取った。
啓悟がキーボードを叩く音が続く。

数分後。

「……啓悟」
「んー？」
「これ、昨日の案件？」
「そそ。ちょっと気になるところがあって」
「どこ？」
「三ページ目の下」

玲は資料をめくった。
啓悟がデスクを離れ、彼女の隣に腰を下ろす。

「ここなんやけど」
「……ああ、これね」

肩が触れる。
啓悟は気にしない。玲も気にしない。

ふたりで同じ資料を覗き込むうち、玲が少し身体を傾けた。啓悟もそれに合わせて座り直す。
いつの間にか、玲の肩が啓悟の胸元に寄りかかっていた。
啓悟は片手で資料を支え、もう片方の手でタブレットを操作している。

「この数字、集計期間が違うんじゃない？」
「……あ、ほんまや」
「比較対象にならないね」
「うわ、めんどくさ。これ、差し戻しかあ」
「自業自得」
「玲ちゃん、もうちょっと優しくしてくれてもよくない？」
「嫌」
「ひどかー」

口では文句を言いながら、啓悟は玲の肩に自分の頬を軽く寄せた。
玲は一瞬だけそちらを見たが、何も言わずにページをめくった。

「次」
「はいはい」

そのまま、ふたりは資料を読み進めた。

◇

コンコン、とノックの音がした。

「会長、先ほどの会議の件で――」

補佐官がドアを開ける。
そして、止まった。

ソファに並んで座る会長とシルヴェイル。
肩を寄せ合い、ひとつの資料を覗き込んでいる。
会長の手は、いつの間にか彼女の背中に回っていた。彼女は彼女で、会長の膝に資料の端を置いている。
距離が近い。
いや、近いというか。
そこ、そんなにくっついて読む必要あります？

「……」
「ん？　どしたと？」

啓悟が顔を上げる。
玲もちらりと補佐官を見た。

「何か用？」
「い、いえ。会議の報告書について、確認を……」
「デスクに置いとって。あとで見るけん」
「承知しました！」

補佐官は速やかに報告書を置き、速やかに退出した。
ドアが閉まる。
玲が小さく笑った。

「今の、何？」
「さあ？」
「絶対なんか思われてるよ」
「仕事しよるだけやん」
「そうだね」

玲はあっさり同意して、再び資料に目を落とした。
啓悟もそれ以上気にすることなく、続きを読み始める。
ふたりにとっては、本当にただ仕事をしていただけなのだ。