廃倉庫に行ったあの日、夜になってロイが家に帰ってきても、彼はスカーの安否について何も聞いてこなかった。

「言わない」と言ったのは自分だ。ロイはアデルのその言葉を尊重し、何も言わずにただ「ただいま」と優しく微笑んでくれた。

二人で静かに夕食を終え、食後のひとときをリビングのソファで並んで過ごしていた時、アデルは静かに口を開いた。

「スカーはいなかったわ」

「……そうか」

ロイは一瞬驚いたように目を細め、それから安堵とも思考を巡らせるようとも取れる息を吐いた。

「よかった、と言っていいのかわからないな。住処にいない、死体も見つかっていない……となれば、どこかで生きている可能性の方が高いだろう」

「ええ……。そんな簡単に死ぬ男ではないと信じてるわ」

不器用で、憎しみに囚われながらも不器用な正義を持っていたあの男。簡単に消えるような命ではないはずだ。そう呟くアデルを、ロイはどこか複雑な瞳で見つめていた。

「……なんだか妬けてしまうな」

「な、何言ってるの」

「一心に私じゃない男の心配をしているとなれば、いい気はしないさ」

予想外の言葉にアデルが眉を寄せると、ロイは苦笑しながらアデルとの距離を詰めてきた。

「……あなた、再会してから随分遠慮がなくなったのね？」

「もう後悔したくはないからね」

その声には冗談めかした響きはなく、胸が締め付けられるほど切実だった。

「もう君を手放したくない。君をこの手で幸せにしたい。私の願いはそれだけだ」

ロイの大きな手が伸び、アデルの髪を優しく梳き上げる。指先から伝わる愛おしさと熱に、アデルの鼓動が速くなっていく。

「……ロイ」

静かにその名を呼ぶアデルに、ロイは愛しさを隠そうともせず応じた。

「……アデル」

顔が近づき、彼の唇が目前に迫る。アデルは息を呑み、必死で踏みとどまろうと手を彼の胸に当てた。

「……それ以上はだめ」

「だめなものか」

「私が……許せないわ」

家族を奪われた過去、背負った罪、けじめ。自分がこんなにも満たされて幸せになることを、自分自身の心が許そうとしない。けれど、ロイは逃げ出すことを許さないようにアデルの頬をそっと包み込んだ。

「だが君も私を愛しているだろう？」

「どうしてそんなに自信満々なのよ……」

「では問おう。君は私を愛しているか？」

真っ直ぐで逃げ場のない眼差し。嘘のつけない問いかけに、アデルは悔しそうに瞳を揺らし、降参するように呟いた。

「……ずるいわよ」

その一言が、すべてだった。

「何年もお預けをくらっていたんだ。君を愛でいっぱいにするくらい造作もないさ」

囁くような声と共に、ロイの唇が重なった。

最初は触れるだけの、愛おしさを確かめるような静かなキス。
けれど、拒まれなかったことに安堵したロイの腕がアデルの腰に回ると、キスは深く熱を帯びていく。

長年互いに引きかけ、縛り付けていた「罪」という名の境界線が、触れ合う唇と体温の中で溶けていくようだった。
アデルはそっと目を閉じ、胸に当てていた手で彼の衣類をギュッと掴むと、すべてを諦めたようにロイの拒絶できない深い愛を受け入れた。

熱い吐息が重なり合い、深く深く惹かれ合う。

家族の仇であり、愛する男。
この唇から伝わる温もりが、どんな言葉よりも強く、アデルの心を縛り、そして満たしていった。