御月様が見送る
ピピピピ ピピピピ
アラームの音で目を覚ます。昨日、自身のベットの横に布団を敷いたことも忘れ、そこで眠っていた善逸くんを踏んでしまったことを思い出す。
今度は踏んでしまわないようにそろそろと足を下ろし、開こうとしない瞼をこじ開けると、布団の上に善逸くんの姿は無かった。
一瞬、大正時代に帰ったのかとも思ったが、もぬけの殻の布団から目を離し、顔を上げると、キッチンにキラキラ輝く金髪が見えた。
「おはようございます。苗字さん。」
「おはよう、善逸くん。」
声をかける前に、私の起床に気付いた善逸くんが振り返り、朝の挨拶をしてくれる。
彼は後頭部に目でも付いているのだろうか。物音もそれ程立てていない筈なのに、不思議に思いながら挨拶を返すと、私の疑問さえも見透かした様に「普通の人より少し、耳がいいんです、俺。」と教えてくれた。
「だから、苗字さんが起きてきたのに気付いたんですよ。それに、呼吸、心音なんかの変化も聞き取れるので、ちょっとした感情の機微も聞き取れます。」
善逸くんはそう言葉を続けた。
「え？それ、ちょっと耳が良いって次元じゃないよね。」
「気持ち悪い、ですか？」
少し不安気に善逸くんの瞳が揺れる。悲しい顔をさせるのは本意ではない為、慌てて「気持ち悪くないよ、びっくりしただけ！」と弁解すると、善逸くんは表情を和らげた。
「よかった。嘘の音、しない。」
善逸くんが俯いて放った小さな呟きには、今までの寂しさや悲しさが含まれている様な気がして、ぎゅうと胸が締め付けられる。人の感情までもが聞き取れる耳の良さを持ち、生きることは彼にどれだけの苦しみを与えて来たのだろうか。幼い彼のことを思い、悶々としていると、善逸くんは俯いていた顔をパッと上げ、「苗字さんは、そんなに気にしなくてもいいんですよ！俺、どんなに裏切られても、人を信じたいから！」と言った。
「それに、今は信頼できる仲間がいるんです。」と続けた善逸くんは、年相応の無邪気な笑顔を浮かべていたので、本当に大切な仲間がいたのだと感じられた。
その後も嬉しそうに仲間の話をする善逸くんの話に相槌を打っていると、オーブントースターが焼き上がりを知らせる音を立てた。
はて、私は今仕方起床したばかりで、朝食の支度にはまだ取り掛かっていなかった筈だ。私では無い、という事は、トースターを使ったのは善逸くんという事になる。
トースターの音を聞き、お喋りを止めた善逸くんは「勝手に借りてすみません。昨日使い方見たので、覚えました。早く起きたので、朝食でも作ろうかと思って…。」と言った。
これはすごい事だ。
早く起きたからと、朝食を用意してくれる男性がこの世にどれくらいいるだろうか。善逸くんの場合、慣れない機械を使って、という条件も加わる訳である。
感動のあまり言葉が出ない。喋らない私を見て、怒っていると思ったらしい善逸くんが慌てて「勝手に使って、嫌でしたよね…本当にすみません！」と謝り始めてしまった為に、今度は私が慌てる羽目になった。
「いや！怒ってない！怒ってないよ！ただ、何か感動してしまって！ありがとう。すごく嬉しいよ。」
必死に感謝の意を述べる私に、善逸くんは安心した様に笑ってくれる。
「冷めない内に、バターを塗って食べよう。」
こんがり焼けた食パンは今まで食べたトーストの中で1番美味しくて、胸がいっぱいになったのだった。
「今日ね。私仕事で、帰りは夜になると思う。お昼は今からお弁当を作るから、それを食べてね。」
とても美味しいトーストを齧りながら、自身の1日の予定を伝える。善逸くんもトーストを齧りながら、私の話を聞いてくれた。
その後、お弁当を二人分作り、出勤の準備を進め、予定通りの時間に玄関に立った。
「じゃあ、行ってくるね。家にあるものは好きに使って構わないけど、できるだけ、外には出ないでね。」
「はい。行ってらっしゃい、苗字さん。」
パタン。玄関が閉まり、見送ってくれた善逸くんの姿が消える。久しぶり聞いた「行ってらっしゃい。」の言葉に、トーストを齧った時の感覚が再びせり上がってきた。
ご飯を一緒に食べてくれて、挨拶をしてくれて、ご飯の用意を頑張ってくれて。誰かと一緒に過ごすことの素晴らしさを感じた。
「よし、頑張ろう。」
（帰ったら、おかえりなさい、って言ってくれるのかな？）
何時もは重い出社の為の足取りは、今日はとても軽やかで、鼻歌まで歌ってしまったのだった。