二口夫妻と子ども
「あーばば。」
ああ、これが幸せと言うものか。と少し大きくなった娘を抱いて名前は思った。度々感じるこの「幸せ」は、彼女が生まれた日から今までの毎日積み重ねられており、「これ以上幸せな時は無い」と感じる日々が続いている。泣いたり、笑ったり忙しい娘に振り回される事もあるが、その大変さを差し引いても余りある幸せだった。
（幸せと言えば…この子が生まれた時も……）
その日、出産予定日より少し早く産気づいた名前は、タクシーで産婦人科に向かった。
「俺、出産に立ち会うから。」と宣言していた堅治は仕事に行っていた為、仕事に区切りをつけて駆けつけた堅治が病院に到着した時には、既にお産を終えた後だった。当時の堅治の顔は、少しの悔しさと喜びが入混ざった様な複雑な表情をしていた事を思い出す。そんな複雑な表情も、娘を見れば一瞬で影を潜めた。
「抱っこしてみたら？」と言う名前の言葉を受け、恐る恐る娘を抱いた堅治は静止する。不思議に思った名前が堅治の顔を覗き込むと、口を真一文字に
結び、泣くのを堪えている様な表情をしていた。
「また、泣いてる。」
「泣いてねー…ずっ…」
「いや、鼻すすってんじゃん。泣いてるでしょ。」
「うっせー…悪ぃかよ。」
「悪かないけどさー…堅治、意外と泣き虫だよね。」
「そんなことねーし……なあ、名前。」
「何？」
「ありがとな。」
堅治の何度目かのお礼は、鼻をすする音と共にしっかりと名前の耳に届く。「何よ、改まって…」と返した名前の目にも涙が浮かんでいたのだった。
…………
（結局、2人で泣いちゃったんだよね…）
少し前の事なのに、随分昔の事のような気がするな。と出産時の事を思い出しながら、名前はベビーベッドを覗き込み、娘の頬を指の腹で押す。子ども特有の柔らかさを味わっていると、玄関からガチャリと鍵が開く音がした。
「ただいまー。」
居間の扉を開けた堅治が、一目散にベビーベッドに近付き、娘の頭を撫でる。その光景を微笑ましく思った名前が、このひと時を記録に残そうとスマートフォンのカメラを起動し、構える。パシャリ、と言う音を聞いて振り返った堅治は、少し不服そうな顔をしていた。
「何、撮ってんだよ。」
「可愛くて、つい…」
「まあ、俺の娘だしな。」
腰に手を当て、鼻を高くする堅治の姿は、「親バカ」と称されるに相応しい。
「それって、自分に似て可愛いって言ってる？」
「当たり前だろ。」
自信満々に言い切った堅治の姿に呆れた名前はため息を吐いた。例えそれが事実だったとしても、自惚れもいい所である。
「まあ、堅治は私似の女の子がいいって言ってたし、溺愛するのも分かるけどね。」
けれど、名前は知っていた。堅治が飲み会の際に、同じ会社に勤める学生時代の先輩に「嫁によく似た娘が可愛くて仕方ない」と零している事を。
「はぁ？あ、鎌先さんだろ！ペラペラ喋りやがって！」
「さてね、誰でしょう？」
教えろ！と迫る夫をいなす名前。二口夫妻の口論は、お腹が空いたと訴える娘の泣き声が聞こえるまで続いたのだった。