二口夫妻とお買い物
名前が「泣いた？」と問うと、「泣いてねーし。ばぁか。」と唇を尖らせて拗ねた様な表情を作っていたが、眦はほんのり赤らんでいて、泣いた後という事は一目瞭然だった。
その日を境に堅治は以前よりもずっと名前に優しくなった。否、過保護になったと言うべきだろうか。
夕飯の買い出しに行った際、帰宅途中の堅治とスーパーの前で遭遇した時の事は、茂庭さんに報告したいくらい面白かった、と名前が思った程だ。
食材を購入し両手に袋を下げていた名前の姿を見た瞬間、堅治はドスドスと足を踏み鳴らし、不機嫌そうに近付いて荷物を奪い取ったのだ。重たいものも軽いものも全て。仕事で疲れている堅治に荷物を持たせるのを悪いと思った名前がお菓子などの軽い物が入っている袋を持ちたいと伝えたが、堅治は頑なに袋を渡そうとしない。それ所か「何言ってんだ？おまえ、馬鹿だろ。荷物は全部俺が持つからいいんだよ。」と呆れたように目を細めたのだった。名前がフラフラと持っていた2つの袋を堅治は片手で軽々と持っていた。
「でも…重いでしょ…」
「あー何もも聞こえませーん」
尚も主張を続けようとする名前の言葉を堅治は遮り、片手で自身の片耳を塞いで何とも雑な聞こえないふりをして見せる。大きな体で子どものような事をする堅治の姿を見た名前が笑みを零すと、「何笑ってんだよ。」と文句を零したのだった。
「ごめんって。」
「おら…。」
機嫌の治らない堅治に名前が謝ると、堅治が短い言葉と共に荷物を持っていない方の手を差し出した。その意味を名前はすぐに理解出来ず、差し出された手と堅治の顔を交互に見比べる。
「だぁー！！手ぇ出せよ。お前、何もないとこでコケかねないからな。」
動かない名前に痺れを切らした堅治は名前の腕を掴み、ずんずんと歩き出す。不機嫌そうに歩いていたにも関わらず、歩調は名前に合った物で、彼の不器用な優しさに名前は胸が温かくなるのを感じた。
･････
（ーっていう事が合ったんですよ、茂庭先輩。）
（へぇ…あの二口が…）
（…あ、やば。堅治帰ってきた。じゃ、茂庭先輩また。）
通話終了を知らせる無機質な音が聞こえる少し前、生意気な後輩の「お前、誰と電話してんの？旦那様のお帰りなんですケド…」と甘えた様な後輩の声を聞いた茂庭は2人の幸せそうな様子を喜ばしく思った。そして、ずっと幸せであるように願うのだった。