治が遅刻する
やらかした、という後悔は今は何の役にも立ちそうにもない。
折角、少ない休みを合わせてデートの約束を取り付けたというのに、朝から侑とくだらない喧嘩をしてしまい、待ち合わせに大遅刻してしまうという失態を犯してしまったのだ。現在の時刻は11時。待ち合わせの時間から1時間も経過しているし、見る予定だった映画にだって間に合いそうに無い。
昨夜、クローゼットの前で真剣に悩んで決めた服に汗が染み込むのを感じながら、待ち合わせ場所に急いだ。
きっと、そこに彼女はいない。1時間経っているし、遅れる連絡だって出来てない。けれど、足を休めることは出来なかった。待ち合わせ場所に着いた頃には、髪も服もぐしゃぐしゃになり、息も上がっていた。思考もままならない頭で、彼女の姿を探す。
いない。
（そんなん、当たり前やん…）
怒って帰ってしまったのだろうか。自責の念に押しつぶされそうになりながら、植え込みにどっかりと腰掛け、息を整えるべく深く息を吸い込む。吸い込んでも吸い込んでも、肺に息は満たない。脳は働いてはくれない。
汗が地面に落ち、小さなシミが出来上がっていく。呆然とシミを見つめていると、そこに急にスポーツドリンクが現れた。
「治、どないしてん？そんな慌てて。大丈夫なん？」
顔を上げれば、心配そうにこちらを見つめる彼女がいた。制服とは違う、女の子らしい服を見に纏い、化粧をしているのか、頬や唇はほんのり色付いている。
自分と出かけることを楽しみにしてくれていたのだろうに、遅れたことを一切責めない彼女に、申し訳なさと愛おしさが溢れ出した。
差し出されたスポーツドリンクでは無く、手首を掴んで引き寄せ、華奢な肩をグッと抱き寄せた。
「ごめん…ごめんな。めっちゃ、待たせてもうたよな…もうこんなことせん。二度とせん。」
繰り返す謝罪を、彼女はじんわりと汗の染みるシャツを握りしめて、静かに聞き入れてくれたのだった。