「『ビースト』の写真を撮られたな」

　彼の言葉を聞いて、祐未が嬉しそうな声を上げた。立ち上がってブルースのすぐ横に駆け寄ってくる。

「マジ？　どんな感じ？　どんな感じ？」

　ディックは顔こそあきれ顔をしていたが、祐未と同様ブルースのすぐ横に駆け寄ってきた。

「喜んでない？　どんな写真を撮られたのさ」

　新聞に載っているのは、黒い服を着た少女がワイヤーを使い空中を飛んでいる姿だ。バットマンとロビンの姿もすこしだけ映っている。

「街を移動している場面を撮られた。幸い顔は映っていないが、ロジャー・フォードの証言から戦闘スタイルや性別、年齢など割り出されているようだ」

　今度こそディックが完全にあきれ顔になった。腰に手を当て、ため息をつく。

「警察はなんでそんな情報を流しっぱなしにしてるんだ」

　ブルースが新聞を1枚捲る。

「ロジャー・フォードは傭兵だからな。彼の"表沙汰"にできない仕事の情報を守る代わりに『ビースト』の情報をマスコミに流しているんだろう」

「体の良い生け贄ってことか」

　深刻な顔をするふたりをよそに、祐未はどこか嬉しそうだ。

「でもこれでいよいよバットファミリーの仲間入りって感じだな！」

　ディックが横目で祐未を見る。

「コスプレ連中に狙われることになるよ」

「じょーとー」

　ブルースは相変わらず新聞を読んでいる。

「まあ、危なくなったら僕がまた助けてあげるよ」

「はぁ？　そのセリフそのままお返しするぜ！」

「ロジャーに殺されそうになってた君を助けたのは誰だと思ってるんだよ」

「それまであたしはひとりで戦ってたんだっつーの！」

　ふたりともブルースから離れ、向かい合う。途中で祐未がマカロンを口に放り込んだ。
　ディックが笑って祐未の服の袖を引く。

「まあいいや。ケイブで訓練しようよ。その後僕は学校で、君は家庭学習だ」

　祐未はマカロンを租借し終えるまで考え込む素振りを見せた。
　口の中にあるものを飲み込んだと同時に、頷く。

「んー……そうするか」

「僕が勝ったら今日一日お兄ちゃんって呼んでくれよ。罰ゲームで」

「はぁ？　わけわかんねぇ。それ罰ゲームになんのか？」

「お兄ちゃんって響き、なかなか好きなんだよな」

「じゃああたしが負けたら一週間くらいお兄ちゃん呼びしてやるよ」

「えーうそ！　じゃあ絶対勝つ！」

「そんなにやる気出すなよわかんねぇ奴だな！」

「君が勝ったら一週間くらいお姉ちゃん呼びしてあげるよ」

「ちゃんとお姉ちゃんに接する態度で呼べよ」

「君がね」

「ぬかしやがる」

　子供たちが楽しげに談笑しながらケイブに向かって走って行く。
　新聞を読んでいたブルースが、少しだけ口元をゆるめ食後のコーヒーを飲んだ。
　良い香りがする。

　いつのまにか、彼の横に執事が立っていた。

「よい朝ですな」

　ブルースがまたコーヒーを一口飲む。

「ああ、まったくだ」

　久しぶりの心地よい朝だった。
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