デルタの番犬
急変
「くっ、遅かったか！」 アレックスが血痕を追って部屋に辿り着いた頃には、すでにミサイルの操作は完了していた。吹き飛ばされたファーディナンドの血痕が管制機器についている。弾丸は男の頭を貫通して窓にぶつかったようだ。ガラスにヒビが入っている。防弾ガラスだったので壊れてはいない。 コンピューターの画面を見ると既にミサイルの発射準備は完了していた。現在一基が上空に打ち上げられている。軌道は予告通りＮＹだ。 「くそっ！」 せめて軌道を変えようとアレックスがキーボードに手を置いた。パスワードがかかっていて警告音とともにエラーが表示される。一秒以内に見切りをつけたアレックスは横でピーピーとうるさい通信機器を手にとり、怒鳴る。 「ミサイルが一基発射された！ 管制機にパスワードがかかっていて軌道を変えられない！ そちらで迎撃を！」 向うも相当慌てるだろうと思っていたアレックスの予想に反し、電子音混じりの声はとても冷静だった。 『落ち着いて下さい。こちらでパスワードを解析しますから、指示に従い軌道を修正してください』 心なしか、ずいぶんと若い声に聞こえる。アレックスが眉をひそめた。 「……できるのかい？」 若い声はあくまで冷静に、淡々と告げた。 『押し問答をしている暇はありませんよ。そのコンピューターのＩＤは解りますか？』 「gmsh8kb1」 『ありがとう。今パスワード入力画面が出ているならaflmuoae59jwと入力してください』 「もっ、もうわかったのかい!?」 『いいから早く。時間がありません』 言われたとおりの文字列を入力してエンターキーを押す。警告音がピタリと止まった。ミサイルは既にＮＹの上空を飛んでいる。アレックスは慌てて軌道座標を上書きした。暫くしてＯＫの二文字が表示され、コンピューター上の軌道が書き換わる。 耳に押し当てたままの通信機から淡々とした声が聞こえた。 『こちらでもミサイルの軌道修正を確認しました。敵は制圧したと判断して大丈夫ですか？』 「ああ……生き残りはいないはずだ」 『ではミサイル処理班の出動を要請しておきます』 コンピューター上ではミサイルが海へ突っ込んでいるところだった。脱力しそうな足になんとか力を入れ、男は声を振り絞る。 「それと、仲間が１人負傷している……急いでドクターヘリを呼んでくれ」 『……わかりました。できれば小型通信機を持ち運んでくれると助かるのですが』 「あ、あぁ、すまない。トラブルで手放してしまっていて」 アレックスが周囲を見渡し、死体の胸ポケットに通信機を見つけた。手にとって装着する。問題なく動いた。それを相手に告げるとまた『わかりました』という簡素な言葉が返ってきて通信が切り替わる。 負傷した祐未を回収するため、彼女のいる部屋へと向かう。 「ところで、まだ君の名前を聞いていなかったね。私はアレックスだ」 『ああ、申し遅れました』 いま気づいた、とでもいう風に若い声が軽い調子で言う。 『白井直樹。ＩＣＬＯのＮＳＭ主任です』 「すると、君が……祐未の弟かな」 『姉がお世話になったようで。今どうしていますか？』 「腹を撃たれている。今ヘリポートに連れていくからなるべく早くヘリの手配を」 『もうやりましたよ』 「ありがとう」 椅子に座ってぐったりしている祐未を抱きかかえた。皮膚が冷たい。脈も少し速くなっているようだ。 「……祐未？ 祐未っ！」 通信機越しに直樹も異常を感じ取ったようで、耳元から声がする。 『姉さんになにか……!?』 「失血性ショックを起している！ 輸血の用意をしてくれ！」 しおりを挟む目次 戻る [しおり一覧] |