優しさの中で
※
これと若干繋がってる
水の跳ねる音が止み、代わりに浴室のドアが開く音がした。
視線を一瞬だけ脱衣所に向け、手元のスマホへと戻す。
ユッターのタイムラインを適当にスクロール。リツイートで回ってきた美味しそうな料理のレシピが目に入り、スクリーンショットを撮る。今度作ってみようかな。
なんてしているうちに脱衣所のドアがスライドする音が聞こえた。
またそちらに目を向けると、上裸でタオルを首にかけた海藤さんが立っていた。
裸でうろつくのやめてほしいって前にも言ったんだけどな……目に毒だから落ち着かない。まあ、パンイチで出てきた時に比べたらマシか。
半ば無理やり買ってきた男性用のスウェット上下セットの下だけを履いてこちらにきた彼と代わるように、私はソファから立ち上がって脱衣所に向かった。
脱衣所にある洗面台の三面鏡兼棚の戸を開けてドライヤーを取り出す。
リビングへ先に戻った背中を追いかけると、立ったまま付けっ放しのテレビに視線を向けてコップに入った水を飲んでいた。
その姿を横目に、私はコンセントにプラグを挿して、ソファの元いた場所に腰掛けた。そして名前を呼び手招きをする。
「髪乾かすからこっちきて」
「俺ぁいらねえよ、別に」
「髪濡れたまんまで布団入られると困んの！」
「へーへー」
こうでもしないと髪を乾かそうとしないのも経験則で分かっている。
脚を広げソファを叩くと、大人しく脚の間へ大きな身体を滑り込ませてきた。
スイッチを入れて風を送る。
海藤さんの太く硬い髪の毛から私の家のシャンプーの香りがするのって不思議だ。
けど悪い気分ではない。なんならこの時間だけは私のものに染まってくれている気がして好き。
毛量が多いとは言え、短髪だからドライヤーを当てればすぐに乾く。ブラシを通して髪に触れ水気が取れたのを確認すると、最後に頭をぎゅっと抱きしめてみる。
「うお、なんだ？どうした？」
「なんでもなーい」
本当になんでもない。
ただ、愛しさが勢いあまって少し漏れてしまっただけだ。
チクチクする短毛の感触を堪能したので、ドライヤーのプラグを抜いて元あった場所へ戻しに行く。ついでに歯磨きもしてしまおう。
脱衣所へ向かおうとすると何故か海藤さんも腰をあげてついてきた。
「なに、どうしたの」
「見守ってやってんだよ」
「何歳だと思ってんのよ」
三面鏡兼棚へとドライヤーを戻し、歯ブラシと歯磨き粉を手に取る。海藤さんも後ろから手を伸ばして自分の歯ブラシを持った。
……
歯磨きを終え、歯ブラシを戻す。
そして洗濯機の上に乗ったままのスウェット(上)に目をやる。
自分のよりも大きいそれを手に取り、これを着るべき相手へと突き出す。
「ん」
ちょうど口を濯ぎ終わり、手の甲で水を拭った彼がこちらに目を向けた。
「風邪ひいちゃうよ」
「そんなヤワな鍛え方してねえぞ」
「あぁ、馬鹿だから風邪ひかないのか」
「あぁ？お前なあ…」
海藤さんは半ば呆れ顔で突き出したスウェット(上)を手に取り、しぶしぶと言った様子で着てくれた。
ごめんね、でもやっぱり着てくれないと目のやり場に困って落ち着かないのだ。
──────────────────
睡眠は生活全ての資本だと、一人暮らしや社会人としてそれなりに経験を得た頃に少し奮発して買ったセミダブルのベッドは、2人で並ぶといささか窮屈だ。海藤さんはガタイもいいから余計にだなぁ。
まあ、自然とくっついて眠れるから嫌ではないけれど。
今度同棲を始める時にはまた買い替えなきゃいけないな。海藤さんとだとダブルじゃ狭いだろうし…その次はクイーンサイズっていうんだっけ。相談しないといけないなあ。
後からベッドへと潜り込んできた海藤さんは、何も言わずに腕をこちらに伸ばす。素直に頭を乗せると、海藤さんは満足そうに笑った。私もつられて笑ってしまう。
「ふふ」
「もっと寄れよ」
グイと引き寄せられ、海藤さんの肩の近くに頭を乗せる。ほぼ向かい合って抱きしめられているような形だ。
「海藤さん、体温高いからあったかいなぁ」
「俺を湯たんぽ代わりにすんじゃねえ」
彼のスウェットからは私の家の柔軟剤と煙の混ざった匂いがする。
ああ、さっきタバコ吸ったのか。
不思議と煙たいとは思わず、肺いっぱいに吸い込むと満たされた気持ちになる。
私も海藤さんの背中へと手を伸ばし、胸に顔を埋めると、海藤さんはくすぐったそうに笑った。
「なあ」
呼ばれて顔を上に向けると、軽く触れるだけのキスをされた。
もう一回とねだるように唇を動かすと、またちゅっと可愛らしいリップ音が鳴る。
海藤さんからわけてもらった体温で、だんだん瞼が重くなってくる。
それを察してなのか、海藤さんは頭を優しく撫ではじめてくれた。そんなことされると本格的に瞼が開かなくなってくる。
「うー」
「いいって、寝ろよ」
一緒に住む時のベッドサイズの相談したかったんだけど…。もう、明日でいいか。
おでこに柔らかい感触とチクッとしたものが当たる。ああ、またキスされたのかとほぼ眠りに落ちた頭で理解する。
「おやすみ、名無子」
低く優しい声に告げられる。
明日起きた時にまた「おはよう」が聞けることを夢に見て、暖かさに包まれながら私は体を睡魔へと委ねた。
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