地面に赤い花を咲かせた君は、世界で一番美しかった

赤は嫌いだ。


血の色

仲間の死体を燃やす炎の色

兎に角赤はロクなモンじゃない。


今までの壁外調査で多くの仲間を失った。今生き延びている奴らは、それを見てきた。

「…不気味だな」

辺り一面には、真っ赤な花が咲き乱れていた。
仲間の骨や街の人が埋められている所に。

『彼岸花ですね』

そう隣を歩く名前が言った。

そもそもここへは名前が行きたいと言って来たのだ。なんでも1番仲の良かった親友がここで眠ってから1年が経つらしい。

「彼岸花というのか…」
『あれ、知らなかったんですか？食料難に昔遭った時、昔これ食べてたんです。毒持ちなんですが、洗えば毒は消えるので』
「そうなのか…にしても不気味だ。赤は死を連想してならねぇ」

俺はしげしげとその彼岸花という花を見る。花弁は血の様に真っ赤だった。まるでこの下にいる仲間の血を吸い取ってでもいるかの様に。

名前が居なければこんな花等、ここまで見ることも無かったのだろう。
いや、むしろ花等気にも止めなかったかも知れない。

……こいつと居て、俺は随分と変わった。

そんな事を頭の隅で思う。


『花弁、相変わらず綺麗ですね』

どうやら名前のこの花に対する想いは俺とは違う様だ。

『この花、花を咲かせる必要は無いんです』

「……どういうことだ？」

『花は実を結ぶ為に咲くんですけど、これは実を結ぶことが無いので花を咲かせる事も無駄なんです』

なら何故咲いている。
そう問うと、名前はそれは分からないと言った。

「この花が好きなのか？」
『…そうですね。身近でしたし、優しい花ですから』
「毒を持っているのに、か？」

俺は意地悪く口を歪ませた。

『毒持ちだからですよ。毒のおかげで皆を守ってるんです、虫や動物から』

そういうと柔らかく名前は笑った。
ここで言う皆とは、この下にいる奴らの事だろう。

『私もこの花のように綺麗で、大切な人を護れるように成りたいです』



＊＊＊＊＊＊＊＊





──────あぁ、何故今こんな時にあの日の事を思い出す。

それではまるで………


「……っ、オイッッ！！名前！！」


名前の班が壊滅寸前という報告を受け、俺は急いで駆けつけたが、そこは死体だらけ。

巨人から取り返した名前も半分程食われ、虫の息だった。


『へ、へい……ちょ、………うれしいっ』

嬉しいはずがねぇだろ。

俺は力強く、名前の体を抱きしめる。

名前の生暖かい血が、どろりと俺の方にも流れてくる。
こいつがいなくなることに、俺は今迄にない位恐怖した。


『わ、わたっ、 護れましたか…？へいちょっ、……役、たてました、か？』

「…………充分だ。充分過ぎる」


そう言ってやれば、名前は嬉しそうに笑って、絶命した。



だから嫌なんだ。



────赤は嫌いだ。





この世は残酷だ。だけど思い出すのはその中で尊い、掛け替えのない平和な日々。


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